西回到过去，表示这东西是夏姆斯给你的。”

“它有这么强大的力量，”夏姆斯说，“只要接近它，人心就会变样，当你一心想得到财富，道德观和价值观都会瓦解。但在真爱面前，这些都成为次要的东西。”

汉尼寇拿出一把钥匙。这是保罗为他特制的八角形钥匙。保罗也拿出一把相同的钥匙，纳许也一样。他们各自将钥匙插进放在床边桌上的木盒的三个锁孔中，把木盒打开。

汉尼寇打开盒盖，露出铺到边缘的绒布，盒子中央有一个三英寸大小的圆形凹洞，和金表的尺寸一样。

他终于懂了。

“这是我祖父发现的，”夏姆斯说，“我猜是从一个威尼斯人那里偷来的，那人又似乎是从法国的马丁诺特偷来的这东西。它是我祖父赚到这么多钱的原因，他借着跳跃时空、操控命运取得财富，他的企业就是这样建立起来的。我父亲接下这个企业，持续经营。他们两人都很贪婪、渴望权力，却不计一切后果。

“我父亲临死之前把它传给我，我对自己发誓，绝不会像他们一样陷入贪婪的陷阱之中。我想将它用在造福世人上。可是很快我便发现，就算再良好的企图也会引起灾难，所以我把它藏了起来，拒绝再使用它。后来，我决定把我父亲和祖父获得的庞大财富分发出去，这些都是不义之财，为了获得这些，他们不计行为、后果，也不在乎会对世界各地造成什么影响。

“谁知道我们的行为会如何影响世人？一只蝴蝶在中国拍动翅膀，有没有可能引起欧洲的战争？这种关于命运的假设是无止境的。如果西班牙的伊莎贝拉女王没有资助哥伦布，如果希特勒赢了世界大战，如果罗斯福没有写信给爱因斯坦要他发明原子弹……我们不知道结果，要如何决定一切？要如何扮演上帝？”

“可是，你既然知道那块怀表很危险，为什么不毁了它？”尼克问。

“人都会犯错，尼克，不管自以为多清高，我们都会认为自己的行为和信念是正确的，这是一种强烈又不易改变的个性。我自认能抗拒诱惑，只在最万不得已的情况下才使用它的力量。”

“你妻子的死就是万不得已的情况。”尼克感同身受。

“尼克，你妻子的死才是所谓‘万不得已’的情况。”

尼克不解地歪着头。

“你穿越时空回去救茱莉亚，为了让她活下去，就算要到地狱的火海走一遭也愿意。我了解那种爱有多深，我知道你在旅程中会看到周围的这些死亡，你不会只救你太太，