吉义所部乘船越过大海，来到长江口。这时吉义与楚春莺两人离群先行上岸，让兄弟率部继续航行。
为何两人要先行上岸？只因有两个目的。
一是吉义要在江淮之间闹些事情，吸引朝廷注意，让朝廷知道“妖人吉义”已经不在原地盘，已经流窜走了。这样的话，原地盘的百姓可以少受糟害，免得朝廷大军开到原地盘围剿吉义、找不到吉义就一直搜寻下去、就会更多骚扰当地百姓。如此照顾百姓，撤走了还想着要对百姓好，普天下义军首领能有几个像吉义这般考虑周到？
二是吉义要陪同楚春莺返乡，了结她的心愿。在江淮闹事吸引注意之后，两人接着要到江南去，寻找楚春莺养父母的老家，向其亲人报恩。
楚春莺原是弃婴，被卖艺的楚氏夫妇捡到抚养。尽管自小生活贫困，楚春莺仍然十分感恩养父母。因为能够长大成人，就已经是无比的幸事。人是万物之灵，生而为人已经是十分难得的机会，犹如典故“盲龟浮木”所形容。可是生而为人，还不一定能长大，由于能养活人的土地总是有限的，土地有限而人口不断增殖，岂能所有婴儿都养活？在这世上，弃婴本来是十分普遍的现象，一对平民百姓夫妇一辈子生育七八个孩子也是常事，莫说全养活，就是养活一半也难啊，那样的话全天下不用多少年就会人口爆满。这是人间说不得的无可奈何事情之一。
所以只要能活着长大，就应该珍惜这幸福，应该感恩养育之人。楚春莺对于未能报答养父母之事，一直耿耿于怀。
吉义刚与楚春莺相逢之时，曾问过她的身世，同情道：“原来你是无父无母之人。”
楚春莺摇头道：“我怎无父无母？养我的楚老夫妇，便是我的父母了。他们不曾亏待我。即便有些儿责打，那也是我顽皮得紧。我自认我这顽皮呀，若要天下排名，纵然不是头名状元，至少也可以中举的了！”
吉义听楚春莺自称顽皮状元，至少是个顽皮举人，不禁莞尔一笑。
楚春莺接着道：“因此说来，我也是有过慈父慈母的。我正想着大了要报答他们，不料却因为我，给他们惹来杀身之祸……”
吉义吃了一惊：“杀身之祸？”
楚春莺神色一沉：“是！只因我十四岁那年，被一恶霸看中，他要霸占我，我那老父母稍有违拗，便被打死！是我强颜欢笑，做了那厮的妾，发誓必使他满门灭绝，报我家破人亡之仇！后来牛哥为民除害，攻打那厮。我便来个里应外合，助哥哥结果了他全家。一门六十三