在底楼的宽敞走廊里滚铁环，去楼上闲逛，避开女佣们的视线，等她们发现的时候再咯咯笑着跑开。

我的每一天是这么过的：早上我会听老师讲课，为有朝一日能成为法国圣殿骑士的领袖而做准备；到了下午，我会抛开这些职责，从准大人变回小孩子。虽然当时的我并没有认真想过这些，但我明白，阿尔诺就是我逃避现实的方法。

而且当然了，没人看不出我和阿尔诺有多亲密。

“噢，我可从没见过你这么快乐。”露丝无奈地说。

“你肯定非常喜欢你的新玩伴，对吧，埃莉斯？”母亲说。

——而现在——我看到阿尔诺和我父亲在庭院里练习剑术，又听说他们一起去打猎——我不由得心想：看到我和阿尔诺如此亲近的时候，母亲真的不觉得嫉妒吗？现在我似乎明白她当时的感受了。

但我始终没有想到，我和阿尔诺的友谊会成为值得担忧的理由。直到我在书房站在他们面前的那一刻，他们才把那个理由告诉我。

“阿尔诺是刺客的后代。”父亲说。

我的一小部分世界开始摇晃。

“可……”我说着，试图寻找脑海里那两幅画面的共同点。在一幅画面里，阿尔诺穿着他闪闪发亮的靴子，背心和外套，在庄园的走廊里飞奔，用手里的棍子指引铁环的方向。而在另一幅画面里，那个刺客医生站在走廊中央，雾气笼罩着他的大礼帽。

“刺客是我们的敌人。”

母亲和父亲交换了一个眼神。“的确，他们的目标和我们对立。”他说。

我思绪飞转。“可……可这代表阿尔诺想杀我吗？”

母亲走上前来安慰我。“不是的，我亲爱的，不是的，完全不是这样。阿尔诺仍旧是你的朋友。虽然他的父亲，夏尔·多里安，是一位刺客，但阿尔诺本人完全不知情。毫无疑问，他父亲是打算告诉他的，或许是在他十岁生日的那天，就像我们原本对你的打算那样。但事实上，他走进这栋宅邸的时候，对于等待着他的未来一无所知。

“那他就不是刺客了。他只是刺客的儿子。”

他们又对视了一眼。“他的某些特质是与生俱来的，埃莉斯。从许多方面来说，阿尔诺始终都是个刺客——只是他对此并不知情。”

“但如果他不知情，那我们就不可能成为敌人了。”

“说得没错，”父亲说，“事实上，我们相信通过培养，是可以改变他的本性的。”

“弗朗索瓦……