许空山生日的结束拉开新一年繁忙的序幕，三月初，收到邀请函的参赛选手背着行囊来到服装厂，参加为期一周的决赛。除了四位由于个人原因实在无法到场，自愿放弃了比赛资格的，其余三十六人相继入住职工宿舍。
朱文联系报社进行了跟踪报道，一时间东言服饰举办的服装设计比赛成为了无数人茶余饭后热议的话题。
比赛主题即时发布，最大限度杜绝了作弊的可能性。三十六位参赛选手有纺织学院出身的专业人士，也有师徒传承，最特殊的是一位美术系的学生，此前从未做过衣服，初赛的作品是自己画设计图，请裁缝按照图样制作的。
衣服不会做可以慢慢学，但天赋是学不来的，如此人才，陈晚当然不会错过，他同满玉山商议后，破格允许对方参与决赛，并为其单独配了一位裁缝，公平起见，五天内，他需要比其他参赛选手多完成一套设计图。
学生欣然答应，如此一来规则不偏向任何人，其他选手们便也没有异议。
与此同时纺织厂的生产线全面停工，开始了设备的拆除工作，将到服装厂上班的工人们则收拾行李，做好搬家准备。
比赛当日，陈晚带领众选手参观了服装厂，仓库的布料堆叠如山，崭新的缝纫机排列整齐，做衣服需要的工具一应俱全。
决赛主题为“踏青”，男女装不限，款式不限，公布完规则，陈晚离开了生产车间，留下对做衣服一窍不通的两名员工在现场监督。
初春山青草翠，各类鲜花争奇斗艳，四时各有美景，若非要论个高低，陈晚心中以春为佳。
“你觉得他们能交出些什么样的作品？”满玉山收回远眺的视线，许久未动笔，他不禁有些手痒。
陈晚想起初赛的作品，摇摇头：“希望他们能给我们多一些惊喜吧。”
得到主题，三十六位选手的反应不尽相同，他们有的直奔布料仓库，如同老鼠掉进米缸，活了这么多年，从未见过如此繁多的花色与材质；有的则坐下沉思，该用怎样的衣服表达“踏青”的主题。
陈晚敞开了仓库任他们取用，无论多少，哪怕失败重来也无妨。五天时间，提前完成的选手不加分不减分，因此所有人默默坚持到最后，力求作品尽可能完美。
到了交卷时间，服装厂出现一群陌生来客，他们年龄不一，穿着各异，有打扮时髦的年轻女郎，也有衣着朴素的中年妇女，他们来自不同的家庭、职业，有着不同的人生经历，唯一一个相同点，是他们都曾是东言服