方玉这头陪着况苑况学一道说话, 小果儿蹬蹬蹬跑进来：“方先生，您快来。”
方玉咦了一声：“怎么了？”
“我和喜哥哥、书童在那屋下棋，喜哥哥嫌我不会, 只肯和书童玩，要把我赶去外头玩。”小果儿嘴里还嚼着糖, “先生, 您一起来教教我好么？”
小果儿时常跟着喜哥儿在学堂玩, 方玉也教他识几个字, 是个极伶俐淘气的孩子。
方玉被小果儿牵住手往外拖, 笑问：“你们在哪儿玩？玩什么棋？”
小果儿伸出胖乎乎的手对着窗外虚虚一指：“那边的阁子里。”
方玉大半时间在外院走动, 甚少往园子里来，对园子各处尚且陌生, 小果儿手指之处从未踏足, 皱眉头：“那是什么地方？”
况苑笑道：“那处建了三间清厦, 地方不大，只有一好处，冬日里烤火看雪景甚妙。”
方玉被小果儿缠得没有法子，笑向况家兄弟揖手：“小孩子来闹, 不敢不从, 请恕在下失陪。”
“先生请自便。”况苑和况学亦笑回，“我两人坐片刻也走，晚些再和先生喝酒说话。”
况苑还带了个小厮来，要往园子各处山石亭阁看看瞧瞧，况学惦记着苗儿，待会还要去找自己的媳妇。
方玉点点头，跟着蹦蹦跳跳的小果儿往外去，路不算近, 绕过了大半湖畔，走出水榭许远，见着前头一片茂盛芦苇，一抹入画粉墙，知道是小果儿说的清厦。
苇丛里走出个提木桶的婆子，那婆子正沿着石径浇着两侧的兰草，两方错身而过，那婆子往后退一步，一个不防将手中木柄长勺磕在桶沿，手一抖，半勺水都倾泼在方玉袍角，滴滴答答沿着袍角往下流。
方玉皱眉，抖抖湿哒哒的衣角，婆子忙不迭躬身道歉，索性前方就是清厦，小果儿支支吾吾，一溜烟要跑：“先生先进去坐，我我去给先生拿衣裳来”
方玉不疑有他，沿着曲廊进屋，原来此处是呈品字型的三间屋子，屋舍连通一体，中间那间临水设窗，左右两间都可出入，方玉进去，见窗下摆着一副棋盘，棋子乱糟糟地堆在桌面还未收拾，喜哥儿和小书童却不知跑去了何处，低头无奈看了看自己湿衣裳，叹了口气，他对内院并不熟，也不好胡乱走动，身上又弄成这样，好在室内无人，先将衣裳收拾干净，再等着小果儿过来。
那婆子不知从何处拎来个煮茶的小炉，内里还烧着炭：“实在对不住先生，这是我们煮茶的炉子，先生