“那就是您参加东方之旅以前了？”
“是的。”
“后来您还见到过吗？”
“他说丢了。”
“丢了？”
“他特别懊悔。他说在山中湖那边出土了一个石斧很象这个手斧，于是拿去和它进行比较，没想到丢了。这是很有学术价值的珍品，失而不可能复得，我也感到非常可惜。这是从哪儿来的？”
安养寺的话充满了学究式的好奇心。有关石器的事这还是第一次问他，因为金井过去一直像个屏风拟的挡在他的前面以及他的嫌疑越来越小。
“他是什么时候说丢了的？”上野没有理睬学者的好奇心继续问道。
“好像是三年前的秋天，具体记不太清了。”
“那么说也是去欧洲旅行之前了？”‘
“是的。因为金井说要是在旅行中看到同样的手斧一定买下来。”
三个人交换了一下眼色。如果是旅行前的话，那时他和旅行团的其他人还不认识，米川被杀案也还没有发生，没有必要玩弄谎言。
出于“死无对证”的考虑，为了摆脱嫌疑安养寺也有可能撒谎把自己的东西说成是金井的，但从他直率古朴的学究式的好奇心来看，这种演技他是作不出来的。
“这究竟是怎么回事呢？”
在离开安养寺家回来的路上，三个人议论着。如果安养寺说的是真的，金井“包庇”的那个人是谁呢？
“会不会是自己包庇自己？”上野说道。
“如果是自己包庇自己，他应该把石器的来路掩盖起来才对。可是他鉴定说这是日本没有的珍贵石器，这等于把石器的来路限定死了，这不是引火烧身吗？即便他说不知道是什么，或者说是日本的石器，我们也不会说什么。”花冈反驳道。
“他很清楚如果说不知道我们会拿到安养寺那里，而且如果作了假鉴定后来漏了馅，他更会受到怀疑。金井不想让我们把石器拿到安养寺那里。”上野又反驳道。
“如果金井确实在包庇什么人，就等于说金井知道石器丢失后到了谁的手里。”金子用柔和的口气插嘴说道。
“金子先生也认为金井在包庇什么人吗？”上野问道。
“我刚才突然想到，如果石器是金井的，在拿去给他看的时候他为什么不说是自己丢的呢？即便他不想招致怀疑，可如果上野君和花冈君拿到安养寺教授那儿立刻就会真相大白。他当时之所以不说我想正是因为他知道石器丢失后的下落。