“将那些小白球拿去做气相色谱分析，”莱姆下令道，“那到底是什么鬼东西？”
梅尔·库珀从胶带上取下几个样本，用气相色谱分析仪进行分析。气相色谱分析仪是所有刑事鉴定实验室不可或缺的主要工具，它可以分离出物证的组成分子，并且进行辨认。结果可能要花大约十五分钟的时间。在等待分析结果的同时，库珀着手拼凑从医院急诊室取来的子弹。这颗子弹是从凶手为了分散警察的注意力而开枪打伤的女人腿上取下的。萨克斯曾报告说这是一支左轮手枪，在博物馆外的射击现场，未发现退出来的铜弹壳。
“哦，这威力很强，”库珀看着小镊子夹着的碎弹片的轻声说，“它很小，是一颗点二二口径的子弹。但这是麦格农【注】子弹。”
【注】：麦格农Magnm，指加长型的弹药。这些加长型的弹药装药量比较大，威力也较大。
“很好。”莱姆说。他很高兴，因为点二二口径威力强大的麦格农缘发式子弹【注】是很少见的弹药，因此会比较容易追踪。由于凶手所持的是一把左轮枪，因此更加少见。这表示他们应该能够轻松地找到制造商。
【注】：缘发式子弹rimfire，指将引药装在弹壳底部、边缘突出的子弹，撞针击到底部时便击发子弹。
作为一名射击比赛的枪手，萨克斯查都不用查就说：“北美枪械公司是我唯一知道的制造商，可能是他们的‘黑寡妇’，也可能是‘小巨人’。但它的枪管一定是四英寸的，这样查会更准确；而且，他的那些射击落点都比较接近。”
莱姆询问正在仔细察看检验板上证物的技师：“你说的威力很强是什么意思？”
“看一眼就知道了。”
莱姆、萨克斯和塞林托都往前移。库珀用镊子夹着一小块带着血迹的金属碎片，“看起来像是他自己制造的。”
“是爆炸性弹头吗？”
“不是，不过差不多，甚至更糟。这子弹的外层是一层薄薄的铅，里面全是这些玩意儿。”
那上面有五六根细小的针状物，约八分之三英寸长。一旦受到冲击，子弹就会粉碎，而这些细针会呈V字形射进皮肤，穿过身体。虽然弹头很小，但杀伤力却比普通子弹大得多。这种设计不是为了阻挡攻击者，完全是为了摧毁目标的内部器官。它虽然无法造成像大口径子弹那样的冲击力，但却会让伤口疼痛难当。
朗·塞林托摇着头，双眼盯着那些细针，同时揉搓着他脸上那块看不见的血迹，也许