自从和七爷开诚布公谈过之后，就出现这样一种状况——七爷以及他的小圈子对她展开了围追堵截，反正抱定一个宗旨，把人搁在那儿，大伙儿可以眼巴巴瞧着，瞧归瞧，不许打主意，也不许背着人套近乎。七爷所谓的公平，就是在公开公正的坏境下，许他偶尔撒娇使小性子，不许十二爷对她柔情款款暗送秋波。
当然这个没有明文规定，定宜是从他的一举一动中品出味道来了。有几回十二爷来看她，相爱的人总要说说体己话，刚要开口，就看见七爷阴沉着脸从犄角旮旯里飘过去，把他们吓得噤了声。略缓缓再要张嘴，他又假作无心溜达过来，放声唱着“诸葛亮在敌楼把驾等，等候你到此谈呐谈谈心”，一摆三摇还兼回头瞧，简直不让人活。
十二爷心里有气，蹙眉道：“沙桐自作主张，我罚他在雪地里跪了两个时辰。要是叫我一早知道，我决不让你走。瞧瞧现在，说句话都要看他脸，真憋屈死人了。”
说归说，毕竟还没到势同水火的时候，彼此心里都明白。定宜笑道：“咱们还长着呢，别计较眼前得失。沙桐你也别怪他，这么个明白人难得，他都是为你好。七爷不能一天十二个时辰看着我，总有得闲儿的时候，我去瞧你也是一样。”
两个人就这么在七爷眼皮子底下偷偷摸摸，真觉得又可气又可笑。
饶是如此七爷仍然不痛快，看见老十二就炸毛，爱话里话外必须挤兑两下子。一块儿吃饭呐，酒桌上上眼药，弘策不理他，他酒足饭饱了还嘬着牙花儿刺激他，“昨儿我扭伤了筋骨，针灸拔火罐都不见好。后来小树说‘爷，我给您松松筋骨吧’，一按到我肩上，嘿，手到病除，敢情她就是我的良药！”
十二爷脸色不大好，不过人家有涵养，没和他一般见识。他还盯着人不放，十二爷就随意呲达了他两句，“七哥怎么老落枕呢，留点儿神吧！工部的石涛有一回下马踩了个空，脖子砸在二板凳上，这就瘫了。您老扭着，趟数多了不好，石涛六七十的人了不打紧，您春秋正茂，仔细您的身子，路还长着呢。”
他说完就走了，留下七爷气得够呛。臭德行，这小子拐着弯儿咒他，为了女人这么和自己兄弟过不去，要脸不要啊他！
兄弟俩就这么相看两相厌着，从长白山到了宁古塔。
宁古塔的气候真如文献上记载的一样，十二月里咫尺皆迷，然而到了这里，发现除却严寒，还有令人目眩的风土人情，譬如漫天飞雪中的金戈铁马、长河落日蕴含的万古悲凉。
这里的现状并