——事实上，把我的话听进去的似乎只有詹姆斯·基德一个。
“小伙子，抢劫国王救济穷人才是我们谋生的方法。”本杰明用训诫的口气说。他用一根苍老污秽的手指戳了戳我偷来的那张纸。“这东西不是财富，只是空想。”
“但这份宝藏能让我们一辈子吃穿不愁啊。”
我这两位老伙伴，他们都非常出色，是曾和我一起航海的人里最优秀的两个人，但我不禁在心里责怪他们的缺乏远见。他们所说的是几个月的花销，但我考虑的却是够用一辈子的财富！更不用说我将会拥有的地位和前途了。
“你还在想布里斯托尔的那个妓女呢？”我提到卡罗琳的时候，本杰明嘲笑我说，“耶稣啊，早点放下吧，小伙子。这儿是拿骚，不是英格兰。”
有那么一段时间，我努力让自己相信他说得对，他们说得也都没错，我应该着眼于那些更加有形的财富。在喝酒，策划袭击，进行袭击，为成功而喝酒庆祝，随后进行下一次袭击的日子里，我有大把的时间去思索这其中的讽刺。和我的圣殿骑士“朋友”们站在桌边时，我曾觉得他们愚蠢又轻信，因而想念我那些直言不讳、思想自由的海盗伙伴。但到了拿骚以后，我才发现他们的思想有多么闭塞，无论他们表面上多么自由，无论他们如何吹嘘自由。就连黑旗的意义——我在那个阳光明媚的下午挂上的那面黑旗——都显得那么讽刺。
“我们这儿不挂任何人的旗号，并且以此为荣，”爱德华·萨奇看着寒鸦号——阿德瓦勒就站在船上的旗杆旁——对我说，“所以这面黑旗上不用画任何图案，你只需要忠实于自由的天性就好。这面旗是你的。自豪地挂上它吧。”
旗帜在风中轻轻摆动，我很自豪——我真的很自豪。我为这面旗帜的意义，为我做出的努力而自豪。我终于有所建树，为了自由——真正的自由——给予了敌人沉重的打击。但每当我想起卡罗琳，还有自己蒙受的那些不公，心里的旧伤就会浮现。你看，我亲爱的，我回到拿骚时已经变了个人。对于那些深埋在心里的激情，我等待着将它们挖掘出来的那一天。
在那之前，我还有别的事要考虑，尤其是对于我们生存方式的威胁。有天晚上，我们围坐在海滩上的营火旁，我们的船——本杰明号和寒鸦号——就停泊在离岸边不远的地方。
“伙计们，让我们为海盗共和国干杯，”萨奇说，“我们繁荣又自由，而且不受国王、僧侣和收税官的打扰。”
“已经有将近七百人宣誓和他们在拿骚海岸