，一个惊人的消息传来了——江东区胶合板厂的焚烧炉里有人失足被活活烧死。仿佛是在追击这条消息似地，报纸报道了在检查焚烧炉中的残留物时发现了另一个人的骨灰。

报道中没有提及遗下骨灰的人的身份。

这个消息也传进了山名的耳朵。佐佐木依然杳无音讯。不安在山名的胸中不断膨涨着。

——要是佐佐木这样被人烧死了那就什么都完了……不，不会的……

山名慌忙打消自己的联想。

报道中发现了“长良冈英子”这个名字。据报道所说英子似乎是烧尸体和骨灰的发现者，英子是长良冈公造家族的成员而长良冈正是杀害中条希世子、深谷克己、细川清惠嫌疑重大（根据山名的推理）的人物。

想到这里，一串可怕的联想闪过山名的脑际：

——骨灰会不会是佐佐木的？

——对方先后杀害了希世子、深谷、清惠，也许这次找到了目击杀害清惠现场的佐佐木，便永远地封住了他的嘴。

——他们不但堵住了他的嘴，还把他的尸体烧成灰，彻底毁灭罪证。

正因为对方“恶迹累累”，山名脑子里的想象顿时凝固了。

——要是佐佐木真的被他们烧掉了，我该怎么办？

不知道。他没有人可商量，而且这也不是一件可以和别人商量的事。

——太可怕了，这哪是人干的事！

怒火腾地燃了起来，但随即又马上冷却了。敌人找到了佐佐木，这不意味着也知道了山名的存在？

正如他一直担心的，他们一定是通过布丽奇特找到佐佐木的。佐佐木也许在枕头边和布丽奇特谈起过山名。不，更可怕的是佐佐木在被杀前有可能供出山名来。

——我要是不采取措施，也会落得个和佐佐木一样的下场。

山名甚至感到自己马上要被扔进烈火熊熊的焚烧炉中去了。

——不管怎么得把佐佐木被烧的事告诉警察。山名完全失去了理智，他甚至没有想一想和警察联系后会产生什么样的后果便抓起了电话。

3

山名关于江东区胶合板厂焚烧炉中发现的人骨的通报使得警察方面不知所措了，因为骨片业已确定是旅馆劫持以来下落不明的西特尼·比尔布罗的。

“佐佐木信吾？皇家饭店从业员，年龄多大？是什么时候失踪的？”

对方回答是二十三岁的，接到通报的探警立刻明白这是个假通报，因为骨