护军府的庭院里，顾慎为叫屠狗出来与初南屏比武。
屠狗伤势初愈，很高兴有机会活动活动腿脚，他见识过初南屏的剑法，向来不吝于赞赏，但也很不服气，“武功，悟性与练法当然重要，可有些东西是靠时间积累出来的，再聪明再刻苦也不可能几年速成，小有小的冲劲，老有老的经验。”
每当他这么说的时候，木老头就会鄙夷地揭他的老底儿：“你有什么经验？多半辈子都在闭关练功，自己瞎琢磨。”
“嘿嘿。”屠狗往往笑而不语，闭关的确得不到实战经验，但对修炼内功的助益却极大，对于西域见效奇快的种种功法，他其实是持有蔑视态度的。
他走进场地，拔出刀挥了两下，感觉很好。
庭院四周站着四十余人，大都是胡士宁与他训练的杀手，和崆峒派的同门弟子不同，这些人不会根据资历与辈份而提前判断谁胜谁负，就算屠狗比初南屏大了几十岁，也得不到多少尊重。
木老头更是不会忘记任何贬损他的机会，“老狗，待会输了就说自己伤还没好，现成的台阶，我瞧你这身伤拖个两三年没问题。”
屠狗对木老头的讽刺欣然笑纳，一句话也没说，反而想起几十年前的场景，那是他第一次参加崆峒派年底评校，对手是一名比他早入门好几年的师兄，事先没人看好他，就连师父也说比武的目的是摸清自己的水平，结果他赢了，一下子成为本门精心培养的苗子，直至被木老头打败。
在西域，屠狗没有一战成名。死在他刀下的大都是无名之徒，金鹏堡内那一场比武中了敌人暗算，更是一败涂地。
他又回到默默无闻不被看好的状态，争强好胜的意志反而因此暴涨。
“请。”屠狗按照习惯向初南屏拱手，刀尖冲下。
初南屏跟平时一样平淡从容，既无激动也无轻视，好像为这场临时决定的比武已经准备多日，一切都在计划之中。
“请。”初南屏说，纯粹是一种模仿。在他的经历中，可没经历过几次客气的比武，就连从前跟铁玲珑一块练武的时候，也得像仇人似的拼尽全力。
那双绿眼睛里藏着真正的仇恨，可她的仇恨跟龙王截然相反。不是如冰山一样高耸坚硬，而像是秋末的野火，几乎能听到噼噼叭叭枯枝燃烧的声音。
铁玲珑的模样一闪而过，停留时间比拂面的春风还要短暂，初南屏的心却产生了一刹那的断裂。
屠狗猜不到对方的心事，他只知道眼前有一个稍纵即逝的机