“惨不忍睹，莱姆。”
阿米莉亚·萨克斯置身于这幢位于字母城中心的公寓，站在1J的门口，对着麦克风说。
早些时候，朗·塞林托便已要求总部的所有接线员，如果纽约市内再发生任何凶杀命案，立刻通知他。这件特殊命案的消息一传来，他们便断定这是“魔法师”的杰作：凶手神秘地闯入被害人家中是一条值得注意的线索，但更关键的是，和今天早上发生在音乐学校的命案一样，凶手又踩碎了被害人的手表。
两起命案的杀人手法倒是完全不同，这点让萨克斯立即把现场状况向莱姆做了汇报。当塞林托在大厅指挥现场的警探和巡警时，萨克斯开始检查这名不幸的被害人——托尼·卡尔沃特。他仰面朝天躺在客厅的茶几上，四肢张开，手脚分别被绑在茶几的四个桌腿上，腹部被人剖开，深度直达脊椎，整个人几乎被劈成两半。
萨克斯把被害人的死状描述给莱姆。
“嗯，”林肯·莱姆不带任何情绪地说，“前后一致。”
“一致？”
“我是说，他仍坚持采用魔术的手法。第一次杀人用绳索，这次是把人锯断。”他的音量突然提高了，像在对屋内某个人说话，萨克斯推测应该是卡拉。“这是魔术的手段，没错吧？把人从中锯开？”沉默了一会儿后，莱姆又对萨克斯说，“她说这是典型的魔术手法。”
他说得没错，萨克斯心想。刚才她被眼前的景象给震慑住了，完全没想到两件命案的关联。
魔术手法……
叫分尸也许更恰当。
要客观，她对自己说。一位调查警司是绝对会让自己保持客观的。
不过，此时她突然闪过一个念头。“莱姆，你觉得……”
“什么？”
“你觉得疑犯开始锯他时，他还是活着的吗？因为他的四肢全被绑在桌脚上，像展开翅膀的鹰。”
“哦，你的意思是说死者或许会留下东西给我们，留下能指认杀手身份的线索？这想法很好。”
“不，”她轻声说：“我只是在想死者的痛苦。”
“哦，是那个……”
那个……
“从现场血迹就能看出来了。”
接着，她注意到死者卡尔沃特的太阳穴上有明显的钝器外伤。伤处的血流得不多，这表示当他的头颅被击碎后，心脏也立刻停止了跳动。
“不，莱姆，看来死者被切割是在他死后发生的事。”