日子逍遥快活，每日无拘无束，大半载光阴也不过转眼而过，兄妹两人相处愈发融洽，渐跟小时候的相处无二，只是各人都拿捏着分寸，不往前多走一步。
他若当起兄长来，也是正儿八经的兄长，有空闲的时候，常带着甜酿出游闲逛，食肆茶楼，花园山寺，连戏院市井都肯带她光顾一二，偶尔也能遇见施少连相熟的人，人家携妓带美，看甜酿婀娜艳丽，笑起来甜蜜蜜，以为是天香阁新来的花娘，难免多看两眼，也总被施少连挡住，淡声道：“这是家里亲戚，从江都来金陵闲散几日，妹子没见过世面，各位多担待着些。”
“失礼，失礼。”来人打哈哈。
甜酿被人盯着，也有些不好意思，脸上火辣辣的，直往施少连身后躲。
这种时候多了，他倒是有些恼，皱着眉头看着甜酿：“下次见了旁人，不拘男女，你都当视而不见，不许再朝人家笑，只管跟着我就行。”
“金陵无赖多，自己出门的时候，也要多带着几个人，寸步不离跟着，万不可跟人独处，特别是那些三姑六婆，浮浪青年，要格外警醒些。”
她微微噘着嘴，闷闷的哦了一声：“知道了。”
后来他倒是常避着人，带她夜游湖，晓登山，若是去附近的府县办事，也带着她一道出门游历山水，留在家中总归是不放心，只有带在身边才心安。他每日的吃穿行越发挑剔，不是嫌小厮手笨，就是怨旁人不称心，非得累得甜酿劳心劳力，亲力亲为，一度到了亲自下厨，洗手做羹汤的地步。
也有走得远的地方，施少连要去浮梁谈笔营生，附近恰好有座声名远扬的峻山，山中佛寺道观都灵验，他借着替施老夫人烧香拜佛的由头，带着甜酿一道上路。兄妹两人一道上山去进香，前一宿投靠在山脚下的客栈下，客栈难免简陋，最干净的上房是间两室连通的卧房，一间阔大的厅堂，兄妹两人一人住了一间，留了个婢子睡在厅里伺候茶水。
第二日天还未亮，施少连带着甜酿，几个家仆背着干粮，在山脚下买了几根登山杖进山。
甜酿哪里爬过这样的名山大川，穿了女子骑马的窄袖胡服，轻便鹿皮小靴子，头发扎成男子髻，格外的飒爽清透，施少连看着她一身红衣，笑容如初阳，眼波跳跃，也不禁愣了愣。
羊肠小道又窄又陡，石阶上尽是些地底爬出来晒太阳的虫子，在眼皮子底下密密麻麻蠕动着，甜酿吓得头皮发麻，一边放声尖叫一边往上窜，竟将施少连远远甩在身后。
“大哥哥，快