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箱守正吾初中一毕业就从乡下到东京找工作来了。他现在就职于东京一家便利连锁店，上班地点在目黑区私营铁路车站的附近。
因是24小时营业，所以经常工作到深夜，正吾对此苦不堪言。以前他是日出而起，日落而寝，习惯了乡下单纯明快的生活，可这24小时营业的便利商店，对他来说不啻是一种观念冲击。来此店的各种各样的顾客也令他惊愕不已。
经常在电视中抛头露面的名人也不时光临此店，原以为是高不可攀的上层人物，可他们也在这店里购买萝卜、胡萝卜、鸡蛋等等，令人感到他们也是血肉之躯，也有一种人间亲情。
有仅购买卫生纸的人，有专买狗食的人，有把这里误以为书店而站在书架旁翻阅杂志的人，有夫妻购物结账时连两分钱也要分开付的人，如此等等，在正吾老家绝对见不到的稀奇人古怪人，在东京都却是普通人正常人。
店内禁止牵带宠物，但夜晚好多顾客都带宠物来。到了深夜，店里对带宠物进来的人也不大过问。
将近初中毕业时，正吾就强烈希望到东京工作。母亲劝他就在当地找份工作算了，可他无论如何都想到东京去。
他最大的理由是寻找父亲。他父亲4年前到东京去打工挣钱，现在音讯皆无。当时父亲觉得呆在山沟里只有死路一条，便为探求人生的新途径去了东京。
最初的半年还来封信，但以后便失去了消息，现在不知他是死是活。
虽然一直想到东京去寻找，可不知他在东京什么地方。父亲离开家时还给正在读小学的正吾许愿：回家时一定送他一件游戏机。
正吾不但至今没得到游戏机，而且连父亲的下落也不知道。他想，如果到了东京，说不定哪天在街上就会遇到父亲哩！母亲好像已不再想这些了，可正吾却打算找到父亲后，一起回到母亲身边。
“他要想回来，就会写张明信片、打个电话什么的，可他一直不给家里联系，肯定是不想回家。”虽然母亲这么说，可正吾仍认为父亲是想回家的，只是身陷回不来的困境而已。如果真是那种情况，自己更应该把父亲从泥坑中拯救出来。
正吾认为，只要在东京，就有机会遇到父亲，所以他非得到东京工作不可。可他来到东京置身于现实之中后，发觉当初也许能遇到父亲的想法过于天真了。
这里是人的海洋。大量的人摩肩接踵，但每个人只不过是浮在波浪上的一个泡沫而已，而且这泡沫一直在流动，永不静止。