（一）
县警察本部侦查一科的刑警田中被调来厚木警察署，参加特设的女办事员被害侦查本部的工作，主要负责对与被害者有关人员的询查。年轻貌美的女子被害，首先会怀疑是情恨引起的犯罪行为，这是侦查工作中的常理。
虽说从被害者的妹妹那里听到了一些情况，但妹妹对姐姐的私生活知道得并不详细，没有举出具体的男人的名字，对有没有情侣也只是略知一二，体谅到遗属失去了亲骨肉的那种心情，询问也就到此为止了。田中认为隐身在被害者背后的男人肯定是复数。被害者居住的公寓，单凭年轻女子的薪金是住不起的。被害者与男人的关系必须从妹妹提供的线索以外去寻找。
田中刑警和当地警察署的朝枝正敏刑警结成一对，来到被害者的工作单位。东京皇家饭店是为适应在东京举行奥林匹克运动会的需要建设起来的巨型饭店，座落在千代田区平河街，有客房2，500间，能接待4，000人，以日本最大的饭店自居，后来又增建了新楼，规模之大一直居日本饭店的首位。
被害的八切美树子是这家饭店主管室的人，主管交际工作，主要负责接待外国人。她凭着合乎时代的美貌和趙群的外语，深得客人的好评。据说就因为有了她，才有为数不少的外国要员常住这里。可在职员中也有种种议论：
“说她是店里职员，其实并不是职员，她是主管室的人，跟饭店里的董事、干部一样有权使用店里的客人设施和食堂等，从未见她在一般食堂就过餐。”
“对我们一般的职员，她理都不理。两年前P国总统作为国宾住在饭店里的时候，瞧她那个热情劲儿，真是片刻不离左右。我们暗暗里议论说：这不是第二个黛维夫人（原注：已故印尼总统苏加诺的日本夫人）吗？直到P国总统回国后才断了来往的。”
“有人说她是饭店的特殊接待人员，也就是说，她是饭店里专门用来陪同要员和贵宾过夜的。”
“也有说是专门接待董事们的。”
如此等等，名声很不好。当然，从饭店负责人和人事科人员的“正式发言”里是听不到这些议论的，这些话只能从歇班的工作人员那里打听到。还有那些与被害者关系密切的部门，那里的工作人员也常向在身边转的服务员和看门人散布这些流言蜚语。
不管怎么说，全都属于谣传，是没法得到证实的。
“朝枝兄，是不是有必要把网撒到外国人当中去呀！”从向饭店打听情况回来的路上，田中对帮手朝枝刑警这么