人群，即使是经过严格训练的人群，也充满难以预料的变数，比最不安的海洋还要叵测，只有经验丰富的老船夫，才能在暴风雨到来之前看出一点蛛丝马迹。
副都尉骨伦望着上百名千夫长的面孔，这是他熟悉的人群，绝大部分都能准确地叫出名字和出身部落，现在却陌生得像一群野兽，笑容背后满是敌意，好像随时都会将他撕碎。
不必心存幻想，事实摆在眼前，骨伦对自己这样说，龙王或许能够创造奇迹，但是不能将希望全寄托在一名外乡人身上，阿哲巴等人过于鲁莽，却敢于将想法付诸实施，他也得做点什么。
五名大都尉备选人坐成一排，每人面前摆放一只空空的酒坛，从万夫长以下，所有将领与军官手里都握着五块小小的羊皮，其中一块沾有血迹，他们将排队从酒坛面前走过，在每只坛里扔一块羊皮，拥有血羊皮最多的那个人将成为近侍军新任大都尉。
按照规则，谁也不准向备选人亮出自己的羊皮，更不准开口说话，于是眼神成为唯一的交流手段。
骨伦得到许多暗示性的眼神，如果每一个眼神都真实可信，他将确凿无疑地成为新任大都尉。
他回以信心十足的坚定目光，心里却再清楚不过，自己跟另位三名备选人一样只是摆设。
投票结束，大家都松了一口气，骨伦站起身。堆出笑容，与经过的每一个人热情地打招呼。偶尔驻足倾听某位军官凑过来的私语，装出一切尚未做出定论的样子。
圣日王，那个曾经以嗜酒爱鸟闻名的平庸王爷，现在成为北庭炽手可热的人物，结果尚未公布，已经有军官迫不及待地向他恭贺，骨伦得挤过人群才能靠近他。
“骨伦都尉……”圣日王张开手臂表示欢迎，几句调侃的话已经走到嗓子眼儿。
骨伦也想好了客套话。却临时改变主意，一步扑到圣日王身前，手中的匕首高高举起，但他不是杀手，忍受不住语言的诱惑，大声喊道：“北庭的叛徒……”
进入主帐的人不准携带武器，但在北庭。匕首更像是工具而不是武器，没人在意它，更没人会搜副都尉的身。
圣日王吓得呆住了，甚至来不及收起脸上的笑容，因此倍显诡异。
骨伦感到腰上一疼，倒在圣日王身上。已经没有力气刺出匕首。
近侍军营地的第二起暗杀也失败了。
骨伦当众行刺，死在上百双眼睛面前，消息立刻以洪水出闸的速度传遍整个营地。
没人知道消