店方为此将“瑞穗厅”隔壁的中型宴会厅“翠光厅”和“连寿厅”提供出来作客厅用。

两家的“门房”设在“连寿厅”前。来宾先在门房的署名薄上写上自己的姓名，然后交上装进礼封的贺仪。

因为来宾多，设了两个受理柜台分别接纳各路来宾。突然，周围的人群騷动起来了，摄影闪光灯闪个不住。

时下的政权担当者、麻生文彦总理到了。

“这边请！”

一个象是饭店方面的穿黑衣服的男人把总理引向第二个柜台。总理提起了笔。他写得一笔好字，字体抒情奔放，点画运笔间颇有自信。署名完毕，秘书递过礼封，柜上的人恭恭敬敬地收下了。

宴会马上就要开始了。来宾们经过并肩站在贴金围屏前的新郎新娘面前，被领入宴会厅。巨型枝形灯辉煌的灯光倾泻在盛装的来宾们身上。

等来宾们按预先排好的座位一一入座完毕，新郎新娘在瓦格纳的婚礼进行曲音乐声中神情紧张地步入大厅。大厅里暴发出一阵热烈的掌声。新郎新娘在主桌上坐定后，主持人短短讲了几句开场白，接着便有媒人致贺辞和介绍新郎新娘的情况。

宴会程序渐次铺开的气氛也传到了收礼的柜上。到了这个时候，该来的客人大致上都已经来了，柜台上顿时空了下来。不知什么时候起第二柜台的人不见了，人走了以后柜台仍然收拾得整整齐齐的，所以也没有人对此感到奇怪。

事情乱烘烘地闹起来是在宴会结束，大多数来宾都已散去以后，这时候宴会厅里只剩下了两家的亲属和新人夫妇的亲密好友。

担任第一柜台的收礼任务的是新郎的朋友岩井，他见第二柜台的人走了以后一直没有再出现，心里有些奇怪，便问饭店方面负责指挥的系长是怎么回事。刚才在第二柜台上忙活的好象是两个青年男子。

“什么？第二柜台上的人不见了？嗯，我也不太清楚。负责第二柜台的是哪一位啊？”

被系长这么一反问岩井这才意识到第二柜台上人自己根本不认识。他自己是受了新郎的委托接受这一工作的，对这两家的人基本上都不认识。

要说不认识的人，就是在第一柜台上的人也有。所以他见现场又出现了一个柜台，柜台上是两个陌生人，还以为是新娘一方的亲友，也和自己一样是受托帮忙的。

饭店方面和这两家就更生疏了。

“是谁要求你们提出第二柜台的？”岩井问道，心里已暗暗觉得情况不妙。