“萨拉丁陛下已经收到了您的信函，对此他表示感激不尽。”使者说，“由于另有公事在身，陛下已经离开，并指示让希哈布·阿勒丁大人代为谈判。”
使者站在希哈布的马旁，将一只手弯成杯状放到唇边，以此呼唤早已在防御塔上齐集的刺客首领和他的诸位将领。
一支大约两百人左右的小型武装部队与一具担架来到山丘上，努比亚人军士已将担架放下，希哈布坐在马背上，他身边这些人充其量只能算一支希哈布的护卫队。他的面容很平静，仿佛并不太在意谈判的结果。一席宽敞的白色长衣，搭配贴身的红色腰带，头顶的雪白头巾上镶嵌着闪闪放光的宝石。那珠宝想必也有着与之相匹配的名号，站在塔顶的阿尔莫林不禁暗想道，或许是被称为“什么之星”或是“什么之瑰”吧。萨拉森人似乎很乐于给他们的小物件取些古怪的名字。
“说吧。”阿尔莫林大声道。想起之前那句“另有公事”，他不禁笑了，思绪也跟着回到几小时前。那时他还在内廷睡觉，一名刺客走进去将他唤醒，并请他前往主室。
“乌玛，进来。”阿尔莫林说着裹了裹长袍，身下清楚地感受到清晨刺骨的寒意。
“吾师。”男人声音低沉，微微颔首。
“你来通报任务？”问罢，阿尔莫林点亮架子上的油灯，找了张椅子坐下。火光斜映，影子掠过地板。
乌玛点点头。阿尔莫林注意到他的衣袖上沾有血迹。
“联络人的消息可靠吗？”
“可靠，吾师。潜入他们的营地后，事情和我们料想的一样。那些华丽的营帐只是诱饵，萨拉丁的帐篷其实在旁边，外面看上去并不明显。”
阿尔莫林微笑道：“好，很好，你们怎么分辨出来的？”
“正如之前派去的探子所描述的，有人守在那里，而且周围还撒满了石灰和炉灰。稍有不慎，我的脚步声就会被敌人听见。”
“不过他们没听见？”
“是的，吾师。潜入营帐后，我按指示留下了羽毛。”
“信呢？”
“用短匕钉在了案上。”
“然后呢？”
“我溜出他的帐篷……”
“继续。”
乌玛沉默片刻才开口把事情说完。
“萨拉丁醒了，还拉响了警报。我只能一路奔逃。”
阿尔莫林指了指乌玛袖上的血斑：“怎么搞的？”
“为了逃生，我不得不切断一