建安二十一年的旦日注定是紧张而忙碌，在旦日后的第三天，平章台的尚书们再度奔赴冯翊郡和扶风郡，继续去处理匈奴人的安置问题。
而与此同时，合肥战役的筹划和准备也悄悄地拉开了序幕，李璟任命李严为荆襄督粮使，协调荆襄各郡的军粮运输，另外，刘璟又下令征集荆州一千五百艘民船，用于军队物资运输，将巴蜀和荆南的三万驻军调往柴桑。
夺取合肥，南可控江东，北可窥徐豫，堪称一处极大的战略支点，汉军要统一天下，夺取中原，兼并江东，合肥就势在必得，从去年开始，合肥战役是摆在桌面上的明谋，不仅汉军上下明确，曹军也同样清楚这一点。
曹操想尽办法来阻止合肥战役爆发，甚至不惜利用女儿和刘璟的联姻，但依然没有效果，除了去年秋冬时节爆发的汉匈大战延迟了合肥之战半年外，已经没有任何力量阻挡汉军夺取的意志。
除非曹操答应刘璟的条件，让出洛阳，但这种饮鸩止渴的条件，曹操无论如何不会答应，让出洛阳，便意味着中原之门大开，汉军随时可以横扫中原，而坚守合肥，与汉军较量一场，却尚不知鹿死谁手。
既然洞悉汉军的战略部署，曹操也并没有坐以待毙，他任命张辽为扬州都督，在合肥及寿春部署十万军队，又任命曹仁为徐州都督，在徐州部署六万军队，作为合肥侧应。
与此同时，曹操又下令征集泗、淮一带民夫二十万人，加固合肥以及寿春城防，并拓宽河道，更好地连接肥寿两座重要大城。
新年刚过，曹操便抵达了合肥城，此时他已经明确汉军会在四月前发动对合肥的进攻，那么加快合肥的防御工事进度也就成为迫在眉睫之事。
合肥城头，张辽正陪同曹操及军师程昱视察合肥城进度，逍遥津的水已排干，上万民夫正紧张修葺城墙，一座长达三里的城墙已在逍遥津上初现雏形。
张辽见曹操眉头紧皱，似乎不太满意修城进度，他连忙解释道：“启禀魏公，在逍遥津上修城工事量极大，倒不是城墙本身，而是要先排干逍遥津的水，我们用了几种方案都不成功，最后只能在逍遥津以东先挖一片洼地，封住逍遥津的入水和出水，然后把水泄到洼地中去，再用土填平湖底淤泥，光这项工事就耗时三个月，民夫们日夜忙碌，连正旦也只休息了三天。”
“休息三天？”曹操冷笑一声道：“我在正旦可是一天也没有休息，连这些民夫都不如吗？”
“可是逼得太紧，他们反而会出工不出力……”