他不想失去莱姆。
汤姆·雷斯顿把主人从风暴箭头牌轮椅上抱下来，以近乎站立的姿势紧贴着墙壁。在自主神经反射异常发作时，病人应该保持身体挺直——书上说的是坐直，但是当全身血管绷紧时，莱姆只能待在轮椅上，汤姆想让他更加直立一点，从而使血能重新向下流淌。
乘莱姆不在场的时候，汤姆已经为这样的突发事件做过应对方案——甚至还排练过，因为他知道莱姆没有耐心做模拟应急处置。现在，他看都不看地抓起一小瓶血管舒张药，用拇指砰地打开盖子，倒出几粒药，放入莱姆口中。
“梅尔，过来帮我一下。”汤姆说。
排练并不包括真正的病人：不省人事的莱姆现在可是体重一百八十磅。
不要胡思乱想，他暗示自己。
梅尔·库柏快步向前，撑扶住莱姆，汤姆则在手机上按下一个快捷键，他总是确保手机电量充足，任何时候都能接收到最好的信号。两次短促的铃声过后，电话打通了，他花了漫长的五秒钟时间，向一家私立医院的医生说明了莱姆的病情。医院马上派出了一支急救小组。莱姆定期去这家医院接受专科治疗和常规体检，医院有一个脊椎损伤大科室，两个紧急应对小组，专门应对不能及时送到医院的残疾病人。
这么多年里，莱姆这种病发作了约有十二次，但这次是汤姆见过最严重的。他无法在支撑莱姆的同时给他量血压，但是他知道血压一定高得危险。只见莱姆面色潮红，大汗淋漓。汤姆可以想象得出剧烈头痛给莱姆带来的痛苦，由于四肢瘫痪，他的身体误以为急需更多的血，从而导致心跳加速，血管紧缩。
这种情况可能置人于死地，对莱姆来说更会导致中风，那可能意味着病人瘫痪程度的加剧。这样一来，莱姆倒是可以彻底抛掉协助自杀——那个该死的阿伦·科佩斯基再次提出的——这一劳永逸的念头。
“我能做些什么？”库柏小声说，往日平静的脸庞上现在布满了焦虑，汗也出来了。
“我们必须让他保持直立姿势。”
汤姆检查了一下莱姆的眼睛。空洞无光。
汤姆又打开一只药瓶，换了一种降压药。
还是没有反应。
汤姆无助地站在那里，他和库柏两人都沉默无语。他回想起和莱姆在一起的几年时光。他们争吵过，有时很厉害，但是汤姆已经成为一个全职护理员，知道自己不要当面发火。知道根本不要发火。他的付出和他的所得一样多。