沙陀人在肃州的驻兵点一共有三处，首先是酒泉县，这是肃州的中心，周围分布着大片草场，沙陀在这里驻军两千人，从十几年前就没有变过。
其次是居延海，那里也是著名的牧场，有驻军三百人，再其次便是福禄县，福禄县位于酒泉县以东八十里处，也有驻兵三百人。
在之前还活跃着两千马匪，但被郭宋出使西域时全歼，便再也没有恢复。
福禄县其实是酒泉县的东大门，是去酒泉的官道必经之地，沙陀人便在这里设立了烽火台，一旦发现敌情，福禄县便会点燃烽火，中间的一座烽燧也会点燃。
唐军的斥候已经将这些摸得清清楚楚，郭宋率领一万军队便没有走官道，而是走小路绕过了福禄县和烽火台。
唐军除了携带随身干粮外，还带了五百匹骆驼托运羊肉以及干粮，又在祁连戍进行了一次补给，能保证一万军队二十天的粮食消耗。
行军四天后，唐军抵达了酒泉县南面十里处，一座低矮的山岗遮挡住了他们，此时已是下午时分，郭宋下令军队原地休息。
在出发前，郭宋就做好了充分的攻城预案，他对酒泉县了解得十分透彻，城池周长二十五里，城墙高三丈，和张掖城一样高大坚固，没有护城河，只有南北两座城门，城内居民大约有七千户，汉人和羌人各占一半，沙陀已在这里建立了官府，和甘州一样，也是军政统一。
一万唐军攻打酒泉县有两种方案，一个方案是强攻，基本上一个时辰可以攻打下来，但唐军轻装行军，没有携带攻城武器。
另一个方案便是偷袭，郭宋没有惊动福禄县和烽燧守军，显然就准备用这种手段夺取酒泉县了，这种代价最小，但风险也大，一旦偷袭失败，而他们又没有携带攻城武器，那就只能撤回祁连戍，准备第二次攻城。
但郭宋并没有撤回祁连戍的想法，今晚的攻城他一定要成功。
士兵们在吃干粮休息，郭宋把几名中郎将召集起来，对他们道：“今晚我率领斥候军行动，目标是北城门，时间在两更到三更之间，见到城头火起就是信号。”
李冰急道：“都督是主帅，怎能轻易赴险地，还是让卑职去！”
众人纷纷请缨，郭宋瞪了他们一眼，“你们跟了我多少年了，这种事情还有什么疑问！除了我之外，谁还能徒手爬上城墙？”
他见众人不吭声了，又继续道：“虽然我们没有惊动福禄县，但酒泉县的守军肯定知道我们会来，我没料错的话，他们夜间一样戒备