弘光朝热衷于联虏平寇之策，派出使团与清庭和谈就成了当务之急。
前都督同知总兵官陈洪范便自告奋勇，请奏北使，随后又招南京兵部右侍郎兼右检都御使左懋第，太仆少卿马绍愉，三人组成北使团。
弘光朝廷派出北使团与清庭和谈，本应该有个明确的方案，作为讨价还价的基础，然而实际情况却并非如此，左懋第出发前，弘光朝还没拿出个具体方案。
弘光帝令诸部长官商议，或言“以两淮为界。”高辅宏图曰：“山东百二山河决不可弃，逼不得已，当界河间耳。”马辅士英曰：“彼主尚幼，与陛下为叔侄可也。”
八月初一，马绍愉致吴三桂信中言，讲定和好之后，便以叔侄之君，两家一家，同心杀灭李贼，共享太平。
弘光君臣意图明、清分境而治，弘光为叔，福临为侄，多少要给老大帝国留些面子，可此等想法又是何其幼稚。
不说其它，北京乃国之故都，陵寝皆在北，成祖文皇帝，列宗之弓剑已藏，先帝先后之梓宫未奠，庶民尚依坟墓，岂天子可弃陵园？
再说弘光君臣将希望全压在清军一方，自身却不编练兵马，不思北进讨贼，却希望满清消灭李闯，而后与之和平相处，简直一厢情愿。
北使团主使左懋第出使前，便觉得事情不妥，于是又上书，欲沿途收拾山东，结连吴镇，以待将来有变，然而史可法、马士英等朝廷重臣却联虏心切，听不进他的意见。
左懋第路过泗州时，与史可法相见，欲再行劝说，史可法却言：“经理，具文耳；通和，诏旨也。公宜急行毋留。”
左懋第只能违心地踏上了北行之路，途径山东时，赵应元等诸路义军都愿意为弘光朝效命，可他畏于朝中压力，都不敢用，只能好言勉励而已。
行至京师，北使团捧弘光御书，从正阳门入城，清庭将他们安置在鸿胪寺居住，派兵严加防范。
隔日清庭礼部官员来鸿胪寺问：“南来诸公有何事至我国？”
使臣答道：“我朝天子问贵国借兵破贼，复为先帝发丧成服，今吾等赍御书来致谢。”
清朝官员说：“有书可付吾门。”
使臣告以御书应面递清庭最高统治者，不能交给礼部，清官蛮横道：“凡进贡文书，俱到礼部转启。”
左懋第等人不由得大怒，言所持为天·朝国书，不是进贡文书，清庭官员却不予理会，双方坚持不下，遂不了了之。
随后几日，清