张洪财傻眼了，扑过去就要抢斧子，胡承荫上前紧紧抱住他的腰，虽然胡承荫的身材也比较单薄瘦削，但好在他年轻，加上张洪财的身体已经被鸦片烟给掏空了，他被胡承荫的双臂箍得动弹不得，只能无望地哀嚎。
可那棺木出奇地厚，华立中砍了好半天也没有能把棺盖一劈两半，可他依然这么不要命地劈砍着，渐渐地斧子卷了刃，他也全然不顾。
即便是目不识丁的老百姓也知道，偷运鸦片是要掉脑袋的，这是国法，有些地方还会把走私烟土的犯人砍了头挂在城门楼上以儆效尤。而李晋笏个人也一直对鸦片深恶痛绝，在他心中鸦片就是摧毁中华民族之精神的万恶之源，私贩鸦片之人他是断断不能放过的，可惩治归惩治，他却一点也不想上演“当街开棺”的戏码。如果说之前李晋笏对华立中说的话还半信半疑，此刻他看着华立中用尽全力劈砍棺木的疯狂模样，便再也不由得他不相信了。
李晋笏觉得曾经想“大事化小，小事化了”的自己简直是痴心妄想，眼下这局面他已经别无选择，若他再不站出来，恐怕会让在场所有人觉得他存心包庇，就算他不在意旁人的议论，他也过不了自己心里这一关。
李晋笏走到空地的中央，环顾周遭的百姓，大喊一声：
“开棺！”
张洪财见大势已去，膝行到李晋笏跟前扯住他的裤腿，歇斯底里地嚎哭起来：
“县长！县长大人！可不能开棺啊，不能啊！县长大人，求县长大人饶命啊！……”
此时戴仕高一改最初的瑟缩模样，眼中也不见畏惧的神色，他从人群中走了出来，他一声令下之后，几个壮汉走到棺木跟前忙活起来。所有的目光都聚焦在那口棺木上，眼看着一根根又粗又长的钉子被撬了起来，接着被华立中砍得残破不堪的棺盖被一下子掀了起来，露出了里面满满一棺材用红纸包的砖块大小的物什，伴随着一股又骚又臭的味道扑面而来。这股味道胡承荫以前闻过许多次，在湘黔滇步行团的旅途中闻过，在个旧闻过，毫无疑问，这就是生鸦片的味道。
李晋笏拿起一块沉甸甸的“红砖”，大力撕开外面的红纸，里面的黑褐色膏体便曝露在阳光之下，李晋笏举着那块鸦片送到张洪财的鼻子底下：
“张保长，你刚才不是还跟我赌咒发誓吗？那你告诉我，这是什么？”
此时的张洪财已经变成了一滩烂泥：
“李县长你就饶了我吧！我也是迫不得已啊！这些年因为抽大烟，我把家产都败光了，为了讨