艾米莉亚·萨克斯步行来到一家很小的废弃杂货店，这里位于曼哈顿格林威治村以南的小意大利区。窗户被重新油漆过，里面亮着一盏小灯。通往漆黑后屋的门微开着，隐约可见一大堆垃圾、旧货架和沾满灰尘的番茄酱瓶子。
这地方类似以前的三流有组织犯罪团伙的俱乐部，事实上，这里的确曾是贼窝，但已于几年前被查抄，因此被关闭了。市政当局暂时接管这个地方，虽然他们想脱手不管，但到目前为止还没有人愿意接手。塞利托曾说，这里非常安全，很适合召开敏感的秘密会议。
副市长罗伯特·华莱士和一位轮廓分明的年轻警官——来自内务部的一位警探——正坐在一张摇摇晃晃的桌子旁边。内务部警探托比·汉森用强有力的握手与萨克斯打了个招呼，而他的眼神则暗示：如果她能答应晚上和他出去，他一定会让她度过一个难忘的夜晚。
她笑着点点头，除了完成眼前这项棘手的工作之外，她没有心情做别的事。她又在思考案件中的线索。在莱姆的敦促下，她仔细查看箱子里面的东西，于是发现了让人感到非常不愉快的结果。
“你说有情况要汇报吗?”华莱士问，“你还说不想在电话里讲。”
她简单介绍了杰拉德·邓肯和丹尼斯·贝克尔的情况。华莱士已经听说了案情的大意，但汉森惊讶地笑着说：“这个邓肯，他真的就是个平头百姓吗?他要整垮一个坏警察?这就是他这样做的原因? ”
“是的。”
“他知道那些人的名字吗? ”
“只知道贝克尔。案子还牵涉到118分局另外八到十个人。但还有另一个人，就是主谋。”
“还有一个人?”华莱士问。
“是的，”萨克斯说着摇了摇头，“我们一直在找一个和马里兰有关联的人……难道我们把这个搞错了吗? ”
“马里兰?”内务部警探问。
萨克斯咧嘴一笑：“你知道打电话这种游戏吗?”
华莱士点点头：“你是说在儿童聚会中玩的那种游戏吗?你悄悄地和邻座的人说句话，等这句话传一圈后，它就完全变了样，是吗?”
“是的。我的线人听说是马里兰，但我想原话应该是玛里琳。”
“这是一个人的名字?”她点点头，此时华莱士的眼睛眯了起来。“等等，你难道说的是…… ”
“高级警监玛里琳·弗莱厄蒂。”
“这不可能。”
警探汉森摇摇头：“