在林家女子学堂的学生们欣赏着李先生精妙的乐曲时, 宝钗已经拜别母亲哥哥入了宫，正式开始中选了。
中选按例是卯初（五点）就要到宫门受检入宫，去得早的人家, 寅时（凌晨三点）便到宫门口的也有。
薛家不欲去得过早, 但也不能掐着点到。是以才丑正二刻（凌晨两点半），梨香院从主到奴便全都起身，各个忙碌起来。
一家人沉默的吃了早饭，连薛蟠都不做声, 好像盘中餐和他有仇似的。
吃了饭, 一家三口还是沉默着不说话。薛蟠看着母亲抱着妹妹，不住的落泪, 喉咙里像是被什么哽住了一样。
看看时辰差不多了，薛姨妈哭道：“好孩子，在宫里谨言慎行。若是受了委屈, 不要舍不得银子。”
宝钗虽然一向端庄持重, 但她现今也不过是个十二岁的少女罢了。
想到此去宫中前程未卜。若是侥幸选中，只怕日后都不能再和现今一样日日和母亲哥哥在一起。
若是落选，哥哥又不知悔改, 以后薛家……
宝钗心中难过，但终究还是忍了泪，安慰母亲几句。看着时辰差不多，三人便起身往门外行去。薛姨妈宝钗坐车, 薛蟠骑马。
薛蟠看到宝钗带的行李不过小小一个箱子, 不禁问道：“这一个小箱子够什么？妹妹怎么不多带写东西？咱家又不缺这些。”
薛姨妈宝钗一听这话，便知薛蟠早就把去报名时发下来的入宫规矩给忘了, 或者说根本没仔细看。
宝钗见薛姨妈变了脸色，忙先笑道：“我是入宫参选去选伴读的, 又不是去当主子的。宫中规定，秀女入宫只许携带一个二尺方寸的箱子，放一些日常穿着的衣服首饰，连书也不许带的。”
“就是多带，宫中的嬷嬷们也不许带进去。因此这个箱子尽够了。等入了宫，宫中自会发下器具用品。”
薛蟠看着妹妹的笑脸，觉得喉咙里的刺扎得更深了些，叫他说不出第二句话。
薛姨妈见宝钗已经说完，想想薛蟠再有一两个月也要被送到四川去了，便没说什么，拉着宝钗上车，往宫门行去。
寅正一刻到了宫门口，看宫门外的长街已经排了几十辆马车。太监过来命不许在马上骑着，都要下来。
薛蟠知道这是宫中之人，日后妹妹还要多得他们看顾，因此乖乖下了马，就在车旁伴着母亲妹妹。
不过等了两三刻钟，眨眼就过去了。薛姨妈觉得叮嘱的话尚还未