胡桂扬打开门，单独拎出小棍子，扯下他脚上的夹子，“你跟我走。”
“刚才说话的不是我，我连天坛在哪都不知道。”小棍子哭丧着脸说。
“没办法，谁让你比较聪明呢，聪明人喜欢找聪明人做事。”胡桂扬笑道，放下小棍子，又将洞门关闭，大声道：“里面比较暖和，你们多待一会儿吧。”
小棍子正一瘸一拐地想要逃跑，胡桂扬慢慢赶上，“要帮忙吗？”
“你已经知道地点了，带我这么一个累赘干嘛？聪明不能当饭吃，更不能当兵器用。”
胡桂扬抓住小棍子的一只胳膊，笑道：“我看你顺眼，而且越看越顺眼。”
小棍子愣了一会，颤声道：“你、你什么意思？有些事情我是打死也不做的。”
“哈哈，那就打死算了。”
小棍子大吃一惊，很快笑道：“你不是那种人，我能看得出来。”
“不是哪种人？”
“呃……让我跟父亲告别一下吧，发现我失踪，他会伤心的。”
“瞧你的样子就不像经常守在亲爹身边的人，你失踪多久他才会发现？”
小棍子憋了好一会，“最久的一次是十天。”
胡桂扬大笑，“你带路。”
两人进入火堆群中，小棍子还是一路与他人笑骂，若干次想跑、想叫，胡桂扬手上稍一用力，他就改变主意。
“爹！爹！老猴子！”小棍子远远喊道，胡桂扬不让他走得太近。
“快来，有人送我一瓶酒。”老猴子招呼道。
“你喝你的马尿吧，我要跟朋友去别处喝热酒！”
“小王八蛋，怎么不带我走？”
“你能走过来，我就带你去！”
“我、我爬过去，敲碎你的脑壳……”
老猴子子痛骂，小棍子回骂，跟着胡桂扬渐行渐远，父子二人彼此听不到以后才闭嘴。
摸黑走了一段路，小棍子叹了口气，“听爹的声音，中气一天不如一天，也不知还能坚持多久，能不能熬过这个冬天？”
“我看够呛，你爹腿脚不好却爱吹牛，嘴脏人狠，估计不是被同伙暗害，就是被官兵抓住杀头，倒是不会受苦。”
小棍子本想争得几分同情，却听到这样一番话，扭头瞪着胡桂扬，“不愧是西厂走狗，对穷人冷酷无情。”
“我是爪牙，不是走狗，被你爹杀死的霍双德才是走狗。”胡桂扬纠正道。