夏日的骄阳退场，秋风渐起，黑皮鞋终于迎来了属于它的季节。果然正如弟子丸先生所说，天气一凉快，光顾标本室的委托人慢慢多了起来。于是，弟子丸先生几乎整日将自己关在地下的标本制作室里，除了晚上在浴室的约会之外，我看不到他的人影。

相对地，需要保管的标本数量也不断增长。我刚来的时候，101室到302室是用作保存标本的房间——当然，223室除外。进入秋天之后，303室也被加入到保管室之列。我们先打开房间的窗户通风，擦拭灰尘，做好清理。然后，根据房间大小定做橱柜并将它们安装在墙壁上。如此一来，标本保管室就算是成型了。

这里不管大小的事情，都只靠我们两个人完成。

“这里到底有多少个房间呢？”

工作的间隙，我向弟子丸先生询问道。

“一直到430室为止。”

他一边用起子旋紧橱柜的螺丝，一边回答。

“标本就不会减少吗？”

“那是不可能的。”

“要是把所有的房间都用作保管室还是不够用，那怎么办呢？”

“还有阅览室。要是把台球桌搬走，游戏室的空间也可以利用上。再说，浴室也可以。”

“如果浴室也用作保管室了，那我们怎么办？”

“总有办法解决的嘛，一切都跟往常一样。而且，这里的空间比你想象中的要大得多，放心吧。”

在一个下雨的早晨，标本室里来了一个少女。她的长发束在脑后，身穿一件款式正统的洋装。少女尽量甩干伞尖的雨滴，推开了接待室的大门。

“欢迎光临，把伞靠在门边就行。我们没有伞架，真是不好意思。来，请坐吧。”

我这样说道。

“谢谢。”

她有礼貌地鞠了一躬，在我的对面坐下。

良久，她垂眼不语。雨滴在她的发结上闪着光。放在膝盖上的两手不断松开又握紧，看上去很紧张。

“我去给你倒点东西喝，热饮，好吧？”

我走进里面的厨房，加热了事先榨好放在冰箱里的柠檬汁，再配上花生巧克力一起端了出来。厨房虽小，但为了满足委托人的不同口味，我们事先准备了各种各样的饮料和点心。而根据委托人的气质，挑选最适合的饮料和点心，也是我的工作内容之一。不过，这里没有汽水。

“多谢。”

她两手捧着杯子，慢慢地送到嘴边。