梅尔·库柏借助于SEM-EDS-扫描电子显微镜和能量色散X光分析仪——分析了萨克斯在不明嫌犯布置电缆的地方收集到的微迹证，“我发现了一些矿物质，和变电站周围的底层土壤不同。”
“由什么构成的？”
“大约有百分之七十的长石，然后是石英、磁铁矿、云母、方解石和角闪石。也含有一些硬石膏，古怪的是，硅含量很高。”
莱姆十分了解纽约地区的地质状况。在他身体还健全时，他会在全城各处逛荡，收集泥土和石块的样本，创建了可以帮助他匹配作案人和犯罪地点的数据库。但这种矿物质的构成对他来说是个谜团。肯定不是来自于纽约附近。“我们需要找一名地质学家。”莱姆思忖了片刻，然后用快速拨号按钮打出了电话。
“你好？”一个嗓音柔和的男士接起了电话。
“亚瑟。”莱姆对他这位住在并不遥远的新泽西州的堂兄说道。
“嘿。你近来好吗？”
莱姆回想到，如今似乎每个人都会询问他的健康状况，虽然亚瑟只是以此来搭话罢了。
“很好。”
“上周见到你和艾米莉亚真不错。”
莱姆最近又重新联系上了亚瑟·莱姆，亚瑟就像是他的亲哥哥，他们俩一起在芝加 ‘哥郊区长大。莱姆不是个喜欢在郊外度周末的人，但这次他向萨克斯提议，他们接受邀请，去位于海滨的度假屋拜访亚瑟·莱姆和他的妻子朱迪，此举让萨克斯大吃一惊。结果亚瑟为林肯修建了一条轮椅坡道，让他得以自由出入。他们一起去了那个地方，还带上了汤姆、帕米和她的狗杰克逊，共度了两天时光。
莱姆很享受那次旅行。当女人和狗在海滨散步时，他和亚瑟就谈论科学、学术圈和全球时事，随着纯麦芽威士忌越喝越多，他们的见解也口齿不清起来。亚瑟和莱姆一样，都有相当不错的藏酒。
“亚瑟，你此刻在……和好几个警察对话。”
“我一直在看新闻。你在负责调查这起电力事件。我敢打赌，情况一定很糟糕。媒体说这大概是一起事故，但是……”他发出了一下怀疑的笑声。
“不，根本不是事故。我们不知道作案人是个心怀不满的电力员工，还是个恐怖分子。”
“我能帮什么忙？”
亚瑟曾经也是名科学家，而且他的学识比莱姆更为广博。
“事实上，确实有求于你。我要问你个能快速解答的问题。好吧，我希望能很快找到答案