刘川回到分监区时，梁栋和其他三位被提名的犯人已经回来了。开饭前，冯瑞龙把刘川叫到办公室谈话，刘川明白，评议的票数肯定是出来了。
冯瑞龙开门见山，一上来就把评议的结果告诉了刘川。那结果的戏剧性出人意料，在五个被提名的犯人当中，七班的孙志勇居然拔得头筹。孙志勇去年得分虽然只列全分监区第六位，但在中青报、法制报等知名媒体举办的“爱心一日”征文活动中，他的投稿《伟大的工程》获得了二等奖，在全监狱的犯人中引起轰动。任何一个犯人但凡有出类拔萃的成绩被社会公认，都会给全体犯人带来强烈的心理安慰，至少会使他们认为这对改善犯人这一特殊群体的社会形象有些好处。再加上孙志勇平时在犯人中人缘特好，所以这次评议得分最高。六班的钱铭和四班的梁栋得分相等，并列第二，刘川与他们相差三票，屈居第四，最后垫底的是三班的樊超，劣势明显，比刘川还差了六十多票。
说完情况，冯瑞龙又把一张空白的评议表交给刘川，说：咱们全分监区就差你一个人没投票了，你虽然也是候选人，但参加民主评议的权利与大家一样。这是差额评选，五个候选人当中，你只能选两个人，也可以只选一个。可以选别人，也可以选自己，也可以谁也不选，不选就是弃权。
刘川拿了那张只有半页纸大小的评选表，想了三秒钟，先投了一票给孙志勇。又想了一下，把第二票，也是整个三分监区的最后一票，投给了梁栋。
冯瑞龙，还有屋里的另一位队长，拿过他这张评选表，颇费思量地看了一会儿，看不懂似的。你怎么不投自己一票啊？冯瑞龙问。刘川那时候心已经凉透了，不明白自己积分全监区第一，为什么得分只列第四。他没精打采地说道：我差三票呢，投也白投。冯瑞龙沉吟一下，又问：你原来不是怀疑你们班梁栋破坏你做的板报吗，怎么又投他了？刘川愣了一下，遮掩道：没有啊，谁说我怀疑梁栋了？冯瑞龙说：这不是你跟陈佑成说的吗？刘川气得脸上发红，脱口说：是陈佑成跟我说的。冯瑞龙并不纠缠到底是谁跟谁说的，问道：他说的你信吗？刘川低了头，冯瑞龙又问了一句，刘川才说：信。冯瑞龙问：你根据什么信？刘川说：他不就是想回家吗，他多傻呀，其实他不这么折腾票也比我高。冯瑞龙问：那你干吗还投他一票？你是想成全他，还是因为他是你们四班的？刘川说：他妈不是得癌症了吗，听说很难治好了，他是孝子，今年要是能回去，可能就是和他妈过的最后一个春节了。我觉得一个人要是有孝心，就不算坏到