天儒老人端坐于一张太师椅上，专心致志地品着茶，当牧野栖步入白道“高”字堂总堂时，天儒老人抬头看了他一眼，语气平缓地道：“栖儿，你回来了。”
仿若牧野栖只是很寻常的外出而归，天儒老人对他这期间的风风雨雨、诸多磨难完全淡忘漠视了。
卜贡子在一侧忖道：“主人定是不愿让少主自咎，如此看来，主人似乎真的并未对少主太失望。”
他追随天儒老人数十年，十分了解主人的秉性。天儒老人乃界外高人，心气极高，对属下黑白两道亦要求甚严，牧野栖在武林中惹下了诸多祸端，却终被天儒老人所宽恕，实是难得一见。
牧野栖恭然施礼后，愧然不安地道：“栖儿让师父失望了……”
天儒老人以洞悉万事的目光静静地注视了牧野栖片刻，他的眼神充满了无限的睿智，已可看透世间的生死荣辱。
随即他向卜贡子挥了挥手。道：“你与四方一道对高字堂总堂严加看守，未经我的允许，任何人不得入内。”顿了顿，他又补充了一句：“包括黑白道的总领。”
卜贡子领命出去了。黑白道总领的地位犹在衣四方之上，若是他们执意要见天儒老人，只怕衣四方也无法阻拦。而卜贡子虽无权位，但他追随天儒老人数十年，连黑白道的总领亦要对他礼让三分，天儒老人作此安排，极可能就是针对黑白道二位总领。
难道天儒老人身为黑白苑至高无上的主人，竟仍然有顾忌之处？
卜贡子、衣四方依照天儒老人的吩咐，在高字堂总堂外布下了严密的防守力量。高字堂三百余弟子三步一哨，五步一岗，将总堂守护得严密如铁桶。
待卜贡子、在四方离去后，天儒老人这才道：“栖儿，听说留义庄是你率人所灭，此事是真是假？”说这话时，他的神情清淡悠远，让人难以辨出他是喜是怒。
牧野栖道：“是真，但弟子如有不得已之处。”
天儒老人缓声道：“你不妨说说。”
“是。”牧野栖应遵。当下他便将攻袭留义庄的事对天德老人简略地说了一遍。
听罢，天德老人道：“与为师所推测的相去不远。”
牧野栖声音低哑地道：“也许世人水远也不能理解我的所作所为，所以即使世人憎恨我，我亦不怪他们。”说完轻轻吁了一口气，接着道：“如今我武功被废，若从此与正盟，以及整个武林的恩恩怨怨都一笔勾销，那我也知足了，只是辜负了师父的教诲之恩。”