——在斯恩帝国辽阔疆域的最南端，矗立着古老的古拉尔堡垒，它如同一位沉默的守护神，伫立于蛮荒之地的边缘，警惕着每一次风吹草动。
堡垒的了望台上，一名士兵正忠实地执行着监视的任务，他的目光锐利，以防备那些潜伏在荒野中的凶猛魔物与狡猾魔族的侵扰。他转头向身旁的同伴搭话，试图驱散夜晚的沉闷。
“唉，夜间守望还真是一点也不轻松呢。虽说最近魔族似乎安分了不少，平静的日子固然惬意……嘿，你说说，有没有什么新鲜事儿，好让这漫长的夜班稍微生动些？”
站在他身旁的，是一位特聘而来的夜哨冒险者，士兵期待着从这位新朋友口中听到一丝丝外界的波澜。
“嗯，你或许还没听说，前几天有个年轻的冒险家，以一种非同寻常的方式实现了等级的飞跃呢。”
“哦？这听起来确实有点意思。话说回来，你本人不也正值青春年华，二十出头的年纪吗？”
“哈哈，你过奖了，那位可是比我还要年轻得多。传闻中，他独自闯进了阿莫法斯南侧那片被誉为‘巨木禁地’的大树海，并且硬生生开辟出了一条直达丰富矿脉的道路。”
“哇，这等壮举，实在令人钦佩。要知道，那片树海据说藏匿着不少极其凶残的生物呢。”
“没错，换做是我，怕是连眨眼之间就会葬身兽腹了。”
“喂喂，别这么说，你毕竟也是我们堡垒防线的一员，怎么可以轻易言败？那个冒险家究竟是何方神圣？”
“哎，关于他，我也只是在途径阿莫法斯时，偶然从其他冒险者的闲谈中得知一二，具体的细节就无从知晓了。只知道他的名字而已。”
正当两人沉浸在谈话的乐趣中，一个突兀的声音打断了他们的对话。
“——呵呵，二位的话题真是引人入胜呢。”
男冒险者蓦然噤声，空气中只剩下泉水涌动的声响，以及一抹不祥的红，如血般溅起，划破了宁静的夜空。
在那惊心动魄的一瞬，冒险者的身躯诡异地终止于颈项，仿佛被某只庞然巨兽无声地吞噬，头部不留一丝痕迹地湮灭于无形。
“哎……嗯？”士兵瞠目结舌，数秒之后方恍若梦醒，意识到了周遭的骇人变故。他颤抖的目光终于捕捉到袭击者的轮廓，恐惧如寒冰般穿透脊梁，仅能支吾出几个破碎的音节。
“鬼……鬼怪降临……”
出于本能，士兵挥舞长枪，枪尖胡乱地刺向那未知生物的躯