——在斯恩帝国辽阔疆域的最南端,矗立着古老的古拉尔堡垒,它如同一位沉默的守护神,伫立于蛮荒之地的边缘,警惕着每一次风吹草动。
堡垒的了望台上,一名士兵正忠实地执行着监视的任务,他的目光锐利,以防备那些潜伏在荒野中的凶猛魔物与狡猾魔族的侵扰。他转头向身旁的同伴搭话,试图驱散夜晚的沉闷。
“唉,夜间守望还真是一点也不轻松呢。虽说最近魔族似乎安分了不少,平静的日子固然惬意……嘿,你说说,有没有什么新鲜事儿,好让这漫长的夜班稍微生动些?”
站在他身旁的,是一位特聘而来的夜哨冒险者,士兵期待着从这位新朋友口中听到一丝丝外界的波澜。
“嗯,你或许还没听说,前几天有个年轻的冒险家,以一种非同寻常的方式实现了等级的飞跃呢。”
“哦?这听起来确实有点意思。话说回来,你本人不也正值青春年华,二十出头的年纪吗?”
“哈哈,你过奖了,那位可是比我还要年轻得多。传闻中,他独自闯进了阿莫法斯南侧那片被誉为‘巨木禁地’的大树海,并且硬生生开辟出了一条直达丰富矿脉的道路。”
“哇,这等壮举,实在令人钦佩。要知道,那片树海据说藏匿着不少极其凶残的生物呢。”
“没错,换做是我,怕是连眨眼之间就会葬身兽腹了。”
“喂喂,别这么说,你毕竟也是我们堡垒防线的一员,怎么可以轻易言败?那个冒险家究竟是何方神圣?”
“哎,关于他,我也只是在途径阿莫法斯时,偶然从其他冒险者的闲谈中得知一二,具体的细节就无从知晓了。只知道他的名字而已。”
正当两人沉浸在谈话的乐趣中,一个突兀的声音打断了他们的对话。
“——呵呵,二位的话题真是引人入胜呢。”
男冒险者蓦然噤声,空气中只剩下泉水涌动的声响,以及一抹不祥的红,如血般溅起,划破了宁静的夜空。
在那惊心动魄的一瞬,冒险者的身躯诡异地终止于颈项,仿佛被某只庞然巨兽无声地吞噬,头部不留一丝痕迹地湮灭于无形。
“哎……嗯?”士兵瞠目结舌,数秒之后方恍若梦醒,意识到了周遭的骇人变故。他颤抖的目光终于捕捉到袭击者的轮廓,恐惧如寒冰般穿透脊梁,仅能支吾出几个破碎的音节。
“鬼……鬼怪降临……”
出于本能,士兵挥舞长枪,枪尖胡乱地刺向那未知生物的躯