又是那股味道。
艾米莉亚·萨克斯何时能逃避开？
就算她用力擦洗，把一身的衣服都扔出去，她能忘掉这种味道吗？电梯轿箱里的一位受害者的袖管和头发显然是着了火。火焰并不大，但烟气浓密，臭味更是令人反胃。
萨克斯和罗恩·普拉斯基正在穿上连体服。她问一位紧急勤务小组的警官。“被确认当场死亡了吗？”同时手指着烟雾弥漫的电梯轿箱。
“对的。”
“尸体在哪儿？”
“走廊里。我知道我们破坏了电梯里的犯罪现场，警探，但轿箱里烟雾弥漫，我们不知道发生了什么事。我们不得不清理了现场。”
她告诉他，没有关系。检查受害者的情况是首要的任务。此外，没有什么东西能比火焰更能污染犯罪现场。几个急救人员的脚印是无关紧要的。
“袭击是怎么发生的？”她问起紧急勤务小组的警官。
“我们说不准。大楼管理员说，，轿箱在一楼上面的位置停住，然后开始冒烟，里面的人发出尖叫。等到他们将轿箱弄回到底楼，打开电梯门，一切都无可挽回了。”
萨克斯想及此处，身体战栗。熔化的金属颗粒已经够可怕的了，然而，想到那四个受害者在一个被电占领的密闭空间里，其中一人还燃烧了起来，身患幽闭恐惧症的她更觉得胆战心惊。
紧急勤务小组的警官查看起笔记。“受害者是八楼的一位艺术杂志编辑、一位律师和一位会计师、六楼的一位电脑零件销售员。要是你对此感兴趣的话，可以知道一下。”
对于令受害者变得真实的任何信息，萨克斯总会感兴趣。部分原因是为了让她保持平常心，确保她不会因为工作上碰到的事情而变得麻木无情。但也有部分原因是因为莱姆对她灌输的东西。莱姆是个纯粹的科学家，一个理性主义者，他作为心事鉴识专家的天赋也是由于他进入作案者心智的可怕能力。
多年之前，他们所共事的头一个犯罪现场里，一桩可怕的罪行也与公用设备系统造成的死亡有关——在那个案子里，是蒸汽管道——莱姆曾悄声对她说了一些事情，萨克斯每次走方格时，脑海里便会出现那番话：“我想要你成为凶手，”莱姆告诉她，“进入他的头脑。你一直在以我们思考的方式思考。我想要你像他那样思考。”
莱姆也告诉她，尽管他相信鉴识科学是能够教授的，而这种以凶手的方式思考的移情作用是一种天赋。萨克斯相信，维持这种联系的最佳方法——