地的平均高度要低得多。
南极洲的气候特点是酷寒、烈风和干燥。全洲年平均气温为，内陆高原平均气温为左右，极端最低气温曾达，为世界最冷的陆地。全洲平均风速178米/秒，沿岸地面风速常达45米/秒，最大风速可达75米/秒以上，是世界上风力最强和最多风的地区。绝大部分地区降水量不足250毫米，仅大陆边缘地区可达500毫米左右。全洲年平均降水量为55毫米，大陆内部年降水量仅30毫米左右，极点附近几乎无降水，空气非常干燥，有“白色荒漠”之称。
季节与昼夜南极洲每年分寒、暖两季，4-10月是寒季，11-3月是暖季。在极点附近寒季为极夜，这时在南极圈附近常出现光彩夺目的极光；暖季则相反，为极昼，太阳总是倾斜照射。
南磁极与难达之极南磁极即地磁的南极，1985年南磁极的位置约为东经，南纬“难达之极”是约以南纬和东经为中心的高地，由于地势高峻，成为大陆冰川外流的一大分冰线，是难于接近或到达的地区。
除了严寒之外，南极地区还被称为地球上的“白色沙漠”和“风库”，大部分地区的年平均降水量为55毫米，降水量最少的地方不足5毫米：年平均风速为17-18米/秒，最大风速可达100米/秒。
由于人类的活动，地球的健康正面临着越来越严峻的考验，可谓“从头到脚”毛病不少。科学家发现，南极上空的臭氧层空洞的面积和深度都创下了历史纪录，完全修复需要大约60年时间。而海洋由于遭受污染也出现了200个“死亡地带”。未完待续。