一
在东京都招募警察的时候，笠冈道太郎报了名。招募考核共分3项内容：新制高中毕业程度的学力测验、身体检查及身份调查。年龄要求在17岁到27岁之间，但都、道、府、县多少有些不同。
笠冈于大学毕业后进了一家很有名气的公司，并成为公司的骨干职员。可现在他却要改行当警察。警务是一个完全陌生的领域，这对他来说真称得上是一个“180度的大转弯”。
他对现在效力的公司并非无留恋之感，公司的上司也对他十分信赖。如果就这样顺顺当当地干下去的话，他很可能会晋升到相当不错的职位上去。
可是他却放弃了这一切，偏偏要去一个完全陌生的领域。他的年龄已接近应募要求的上线，在一起应试的人群当中，他似乎年龄最大。
笠冈也知道。自己这次改行是出于感情用事。但是，他怎么也忘不了笹野麻子所说的那句话：“你真卑鄙”！似乎声音越远离声源，传到耳朵里就越响。麻子甩过来的这句话，随着岁月的流逝，在笠冈耳内造成的回音越来越大。
无论是睡着还是醒着，在他感到茫然若失的时候，“卑鄙”这个词就会萦绕在耳边，如涛声，如鬼泣。那声音就像依附在他耳朵上一样无法离去。
为了消除这块心病，他要采取行动，自己去补偿自己“卑鄙”所欠下的债务。
这个念头刚开始萌发，笠冈就与松野时子见了面。因为与她见面也是弥补自己“卑鄙”的其中一环。
可是，时子却对他的想法嗤之以鼻。她用嘲笑的口吻不屑一顾地说：
“如果您以为那么轻而易举地就能够赎罪，那您可就大错而特错了！”
时子的这番话使笠冈心中尚处萌芽状态的念头变得坚定起来。
他暗暗发誓：不管容易不容易，我今后都要证明给你看。而且早晚有一天，我要把“卑鄙”这个词还给笹野麻子。
就这样，笠冈使自己的人生航向发生了180度的大转弯。他毫不困难地通过了学力测验和身体检查，但是身份调查却是异常的严格。当时，战后的混乱局面好不容易才平静下来，日本经济已大体打好经济复苏的基础。朝鲜战争的爆发，更使日本经济快马加鞭，海外贸易进一步扩大了。
在这种形势下，为了提高警察队伍的素质，（过去，有一些相当乌七八糟的人趁着战后的混乱，进了警察队伍。）严格进行身份调查。不仅本人、家庭、亲戚、朋友关系要进行彻底的调查，而且已工作的