施家的两只标船是贩布和药材的浅船, 俱交由一个叫平贵的人管着，此人旧时是官中粮船上的漕军，后来不堪苦役出来, 在南直隶水上帮人掌船过活, 施少连见他熟通各关卡水务, 亦对沿途地界、物产信手捏来，雇来帮忙打理标船。
现今朝廷每年的漕粮为四百万石，江南江北有漕省份的粮户先将漕粮运于南北四仓, 再由漕船南北运送。官中漕船约莫五千余艘，三千艘用于淮安仓和瓜州仓运漕粮到济宁交付，二千艘从济宁北上输往京师并西北, 粮船不足之时, 雇佣民船加带，四百石漕粮补贴船户六十两银, 后来这笔银官中渐给不出，愿者甚稀，又因两淮是产盐之地，朝廷将原先的八十两补贴银改为支付盐引，船户将漕粮送入粮仓后领到盐引, 盐引可转手卖给大盐商，亦可自行贩盐获利。
这丁点儿盐引, 对大盐商而言，不过是小打小闹不值一提, 施少连将两只标船调出来, 往瓜洲运粮至济宁仓领盐引。
这么一算, 远不比原先南下贩布的获利, 孙秉老和蓝表叔都有些疑惑：“大哥儿此举, 有些因小失大，不若直接从他人手中购得盐引出销，赚的还多些。”
“眼前看获利甚少，远不如贩布所得，多跑几趟，还要折损些银两修缮船只，但如何说四百万石的漕粮，须得使上近万艘粮船，但官中漕船只有五六千艘，余者都自民间补充，这些民船多半也为富家权贵所持，难道他们就自甘当冤大头？瓜洲弹丸之地，渡口舳舻蚁行，也不尽是只为那点补贴银去的。”施少连顿了顿，“漕船过关卡免税，盘查也松泛，一艘浅船载粮四百石，还有三四百石的吃水剩着呢，回空时还能贩些北地酒木硝皮，所获也不少。”
蓝表叔心中一动，半惊半疑：“我们这等人家，也没靠着棵大树好乘凉，路上若是遇上军官征查抽税，怕是不成吧。”
施少连微微一笑：“我也只是模糊有这些念头，表叔在瓜洲生活十多年，在瓜洲人脉广达，不若帮帮侄儿探探路，看看这营生成不成，若不成，再谋其他出路。”
蓝可俊搓了搓手：“侄儿的意思，让我去瓜州跑一趟？”
施少连颔首：“我将这两条交给表叔来打理。”又让账房孙秉老支五百两银子，“瓜洲粮仓守官和漕运官两处都要打发些银子，我们有船在手里，虽说是小家小业，但在江都有名有姓，领事并不难，届时我再和表叔一道随船北上，看看究竟是个什么状况，以后若是顺遂，我和表叔分利，若是不顺，亏损俱我来担。”