路过的军官认出莫森的脸与声音，纷纷停下来热情问候他，其中不乏有军衔职位高过他的人，言辞之间却也透着几分恭敬。只是与其说是对他恭敬，倒不如说是对诺因这个姓氏恭敬。
罗那城从很早以前，就已经割裂为两极分化的富豪区与贫民窟。城东的富豪区摩天高楼耸立于悬浮轨道间，城西的贫民窟破旧街巷如衔尾蛇般缠绕在一起，而横梗在东西之间的标志性建筑，就是军部修建得富丽堂皇的空中花园。
花园宴厅里拥聚着这座边境城中，财多位高权势最为显赫的军部官员们。莫森与官员们碰杯寒暄时，时灼始终低眉顺眼地坐在他旁边，直到罗那城政府的中心人物出现。
莫森放下手里的高脚杯，环过时灼腰间贴近他低声耳语：“罗那城的总督和他夫人，记住了吗？”
时灼没有回答，全部注意力落在了自己发痒的耳朵上。
忍住想要抬手摩搓耳朵的冲动，他将自己的脸转过来，学着对方刚才的模样，报复性地凑近他耳畔同样低语：“记住了，上校。”
莫森皱了皱眉头，拉开两人之间的距离，暗含警告意味地瞥他一眼。
时灼朝他微微一笑。
两人小声说话间，总督已经带夫人穿过人群，笔直走向坐在沙发里的两人，人未走近声音已经率先传来：“军部为上校举办的欢迎会，上校不去和大家喝几杯，却躲在这里和心肝说悄悄话。”
莫森起身与对方说话，时灼全程充当哑巴挂件，话题中心却不知道怎么的，就绕到了他身上来。那位总督眯眼打量他片刻，语气慢悠悠地夸赞起他来。
时灼什么也没有说，面上浮起腼腆的笑来。
总督托夫人留下来照看他，就拉着莫森朝宴厅中心的发言台走。总督夫人是个姿容妩媚极具风韵的漂亮女人，年龄大约是在他的姐姐辈。似乎是看出他的局促与不善言辞，对方吩咐侍从夹了精致的甜点过来。
从侍从手中接过装有甜点的碟子，总督夫人将它递向时灼面前。对方涂得浓艳绮丽的红色指甲从视野内晃过，时灼一边道谢一边伸手去接。碟子从对方指尖落入他手中时，时灼感觉自己的手被轻刮了一下。
他带着恰到好处的困惑抬头，但见面前的漂亮女人笑容如常，也就无事发生般收敛了困惑。耳中传来莫森上台发言的声音，时灼捧着碟子抬头往宴厅中间看。
总督夫人的目光转向他抬起的脸，话家常般悠悠开口问：“我听说诺因上校抵达罗那城以前，在西边的小镇上