乔毓此前也进过宫，但以秦国夫人的身份参加宫宴, 却还是头一遭, 毕竟这会儿还是孝期，除去早先端午节那次聚饮之外，便没有能将百官一道凑齐的宴会。
常山王妃为她选了件湘色绣并蒂莲的襦裙, 茶白色妆花薄纱外衫, 搭了浅金色的披帛, 云头履, 青玉佩，素雅宜人。
乔毓穿惯了男装, 陡然换成裙子，怎么看怎么觉得别扭, 对着镜子瞅了会儿，忽然道：“姐姐，我这算不算是在给我自己服丧？”
常山王妃听得眉头一跳，想说她一句，转念一想, 这话还真没什么错。
“歇歇你的嘴吧，”最后，她点了点小妹脑门儿，无奈道：“少说几句, 别人还能把你当成哑巴？”
乔毓挽着姐姐手臂笑的谄媚，外边儿立夏前来回禀，说是老夫人已经准备妥当, 可以出门了。
姐妹俩走出去，便见乔老夫人叫卫国公夫人与昌武郡公夫人搀扶着，正笑眯眯的看着她们。
嫂嫂们在近前，常山王妃和乔毓也没再往那儿凑，朝她们笑了笑，坐上了第二辆马车。
“今晚这宫宴来的有些蹊跷，”夜色渐起，灯火依稀，乔毓掀开马车的帘子往外瞧，低声道：“圣上或许是想杀鸡儆猴，又或者是敲山震虎……”
常山王妃淡淡道：“左右敲不到咱们家头上，有什么好怕的？”
乔毓听得莞尔：“也是。”
夜色朦胧，光影晦暗，众人下了马车，一路往太极殿去，等进了内殿，却见灯火通明，珠光宝耀，近百只手臂粗细的蜡烛散发着耀眼的光辉，将内殿映衬的恍若白昼。
乔家来的人里边儿，女眷的身份都不低，乔老夫人居首，其后便是常山王妃，下一个本该是乔毓的，只是她怕两位嫂嫂尴尬，便主动挪到了昌武郡公夫人的下首去，同堂妹韩国夫人凑到一块儿，小声说起话来。
或许是因为苦夏，韩国夫人较之从前瘦削几分，只是她原就是珠圆玉润的美人，即便面颊微削，也仍觉丰润艳妩，手臂上一串金臂钏，更显得肤如凝脂，丰泽动人。
乔毓同她亲近，不免多问几句：“怎么瘦了，难道是胃口不好？”
顿了顿，又担忧道：“精神似乎也不甚好……”
“一到夏天就这个样儿，也不是什么新鲜事儿了，”韩国夫人叹口气，无奈道：“许是今年格外热些，胃口也不甚好，人晕晕沉沉的，做什么都提不起精神来。”
乔毓精通医术，听她这般言