1894年3月8日，天津直隶总督府。
这一日对于李鸿章乃至整个淮军都是一个特殊的日子，自从消灭太平天国和剿灭捻军后，这是淮系各部几十年以来第一次如此大规模的集会。
看着麾下这些熟悉的面孔，李鸿章感慨万分。
而除了淮军旧部以外，其他总督甚至南洋的华商也都有派人来，这点让李鸿章十分高兴。
北洋搞得督抚同盟见效颇丰，几乎整个大清的总督都加入了，其实力涵盖了半个清国，如此庞大的人口和市场，单凭北洋一家是吃不下的，所以李光宗马上开始鼓励南洋华商投资，为此李光宗甚至专门制定了一系列法律来保证他们的安全和利益。
当然过程中也少不了陈旧势力的阻碍，不过在北洋各地陆军以及督抚大军的刺刀面前，这些守旧势力根本翻不出什么浪花来。
在李光宗的带领下，这一次北洋和各地督抚的态度坚决，甚至“实业救国”等口号也被打了出来，经济工业进展以前所未有的速度快速发展。
发展起来的经济自然是给各地的督抚们带来了巨大的收益，这也让他们与北洋的合作更加的紧密，对于北洋的安排自然也更愿意服从。
这种种的变化，不由得让李鸿章产生了一种西周初期周天子的感觉。他所率领的北洋就像是周国，在接受着其他诸侯的贡品的同时对他们下达指令。
“诸位，今日将大家召集起来，是因为有一件极其要紧的事情。”
“日本人开战了！”
与以往不同，这一次李鸿章的开场白十分的简短。
不过就是这短短的两句话却引起了台下巨大的反响。所有人都不约而同的窃窃私语起来，虽然北洋和日本直接开战在所有人都预料之内，但他们所有人都没有想到这一天会来的这么突然。
“中堂大人，是出什么事情了嘛？”底下，张树声站起身来询问道。
作为久经沙场的将领他知道每一场战争都不可能突然的爆发，在这之前一定是先出了什么事情，另外身为北洋的高层将领他也知道最近北洋并没有军队调动，那么只有一种可能，那就是日本人先宣战了。
“诸位可知道，我北洋在德国帝国的军舰已经建成，此刻正在回国途中。”李鸿章缓缓道。
“我等知道。”
为了振奋人心同时也为了给日本更大的压力，北洋并没有隐瞒覆日号的消息，所以很多人都知道这艘北洋倾尽心血所建造的巨舰已经建成回国了。