天色已然全黑，外头欲雨未雨的闷风吹得檐下宫灯簌簌摇曳，漾出不安的昏黄光影。

太后的目光冰冷如寒锥：“你有多少本事，敢谋害皇嗣？谋害皇帝的宠妃？”

嬿婉一气儿说了出来，倒也镇静了许多，索性坦承道：“太后如此在意舒妃，无非舒妃是太后举荐的才貌双全之人。但皇上归根究底还是在意她叶赫那拉氏的出身，到底不是万全之人。恐怕皇上也觉得是太后举荐的枕边人，还不大放心呢。”她扣了首，仰起娇美而年轻的面庞，“左右舒妃怀孕的时候伤了肾气，容貌毁损，补也补不回来了。如今人也死了，太后何必还介意她这颗废子呢？”

太后冷笑道：“舒妃是废子，那你是什么？”

嬿婉思量着道：“臣妾是害舒妃不错，但舒妃身为太后亲手调教的人，居然禁不住臣妾几句言语，也未免无用！且臣妾是害她，却未曾逼迫她自焚，她这般不爱惜性命，自然是因为对皇上用心太过的缘故，既然她侍奉太后，怎可对皇上过于有心呢？”

太后舒展笑道：“哀家自然知道舒妃对皇帝有心的，为着她有心哀家才肯重用她。因为有心有情，才是真作假时假亦真，才会让人难以辨别，也只有舒妃替哀家说话的嘴怀着的是一颗对皇帝的真心，自然也会让人以为她说的是真心实意的话了。”

嬿婉深吸一口气道：“臣妾也对皇上有心，但臣妾是依附之心，邀宠之心。或者说，臣妾对皇上的真心，恰如皇上对臣妾那么多，一点点，指甲盖似的。而非像舒妃一样愚蠢，付出一颗全部真心，不能自拔。”她的笑容意味深长，“若是自己深陷其中，又如何能对太后全心全意呢？”

长久的静默，烛火一跳一跳，摇曳不定，将殿中暗红的流苏锦帐透成沉闷不可言的绛紫色。待得久了，好似人也成了其中一粒，暗淡而无声。

“哀家留心这么多年，舒妃是棵极好的苗子，只可惜用心太深，反而害了自己的一生！”太后喟然摇首，“可见这宫里，你可以有野心，可以有假意，但绝不能有一丝真心，否则就是害人害己，自寻死路了。”

嬿婉深深伏拜：“太后教诲，臣妾铭记于心。”她仰起脸大着胆子道：“臣妾斗胆，舒妃能为太后效力的，从此之后，臣妾也会为太后效犬马之劳。”

太后微眯了双眼，蓄起一丝锐利的光芒：“你的心思倒打量得好，既要哀家饶恕了你，以后还得哀家保全，还要美名其曰为哀家办事。你这样的心有七窍的伶俐人儿，哀家怕还来不及，哪里还敢用你呢？”