不及一个时辰，那内监回来道：“那一年内皇后宫中依例添了不少宫女，并没有病死或处死的。只有一个内监获罪被逐入暴室。”玄凌看看我，道：“如此便是了。”玄凌低头思量片刻，便又吩咐了那内监几句，那内监领命去了。

次日一早玄凌下了朝，便来宫中接我，说是同去凤仪宫。我笑道：“皇上前次审皇后和安陵容让臣妾同去便也罢了，此番是审数年前的旧案，臣妾并不知情，何必凑这个热闹。”玄凌道：“你猜那宫女是剪秋，原也有些道理，此事必定是交给你了。”我无奈，只得随他上辇去了。

凤仪宫中众宫女内监早已遣散了，宫门外只有侍卫把守。进了内殿皇后和剪秋迎出来请安，皇后已褪了锦衣华服，穿着一件质料极普通的烟紫色衣裙，头上只簪了一支银簪。皇后请安道：“罪妇朱亦修恭请圣安。”玄凌哼了一声，道：“你这贱妇怎配姓朱。”皇后原料不到玄凌会亲自来这凤仪宫，正是忐忑不安。听玄凌这般言语，忙伏在地上不敢作声了。

玄凌看看我，我略一思忖，便向地上跪着的剪秋道：“剪秋，陈太医已回太医院供职，向皇上求了情，要接你出宫。皇上已经准了，你还不谢恩？”剪秋怔住了，呆呆地看着我，慢慢滚下泪来，喃喃道：“亚安，亚安回来了。”皇后抬头看着剪秋，厉声道：“剪秋，你发什么疯！”剪秋回过神来，连连叩首道：“奴婢不认得什么太医。奴婢不愿出宫。”玄凌冷笑道：“好个皇后，如今还有几分威风！”说着从袖中取出一份脉案掷于皇后，道：“好好看看这是何物。”那脉案晃晃悠悠落在地上，上面豁然写着：乾元皇后脉案，乾元七年四月十九。

皇后瘫坐在地上，手哆嗦着伸向那张略有些发黄的字纸。玄凌冷然道：“朕知道你心思歹毒，仍是料不到你竟会对自己的亲姐姐下手。真是狗彘不如。可怜柔则至死仍被你蒙蔽，再三求朕善待于你。朕便是将你千刀万剐也难消心头之恨！”

说罢看着剪秋，道：“你既不愿出宫。朕便依了你。”说罢向身后的侍卫道：“拖入暴室乱棍打死。”皇后目光呆滞地看着侍卫来拖剪秋出去，只是滚下泪来。剪秋挣脱侍卫，膝行上前，向皇后磕了三个头，含泪道：“以后没有剪秋在身边，娘娘千万保重。”我心中不忍，咬了唇扭过头去。

侍卫拖了剪秋出去。皇后呆了半晌，发疯般的叩头，泣道：“那些事都是臣妾做的，与剪秋无关，臣妾愿意领罚，求求皇上饶了剪秋，让剪秋出宫吧。”玄凌冷笑道：“你领罚？朕便是活剐了你，柔则也不能复