李忠臣顿时明白过来了，大喊道：“全军集结，准备作战！”
‘呜——’号角声紧急吹响，两万余淮西军仓促集结，队形还没有完全站好，甚至连弓箭阵都来不及排列，一万五千唐军骑兵已经杀到眼前了，一群群暴烈的战马如同狂风骤雨般杀进了淮西军队伍之中……
这是一场毫无悬念的战斗，淮西军只仅仅支持了一刻钟，便全军溃败了，士兵们四散奔逃，或者跪下苦苦哀求，但太子李适下达了杀绝令，不接受这支军队的投降，将其全军斩尽杀绝。
一颗颗人头被劈掉，毫不留情，毫无怜悯，骑兵们争先恐后杀死敌军，割下他们人头，整个淮河北岸十里长的战场上展开了一场血腥的屠杀，李忠臣率领的三万河西军几近全军覆灭。
就连事先当逃兵溜走的士兵也大半死在当地农民手中，淮西军一向残暴，常常抢掠淮北，使当地百姓对他们恨之入骨，最终只有数百人泅水逃回了家乡。
李忠臣披头散发，被数十名亲兵簇拥着向西狂奔，他们木筏子太重，无法携带，只能放弃了。
转眼逃出十几里，后面渐渐没有了追兵，李忠臣稍稍放慢马速，喘了口气，就在这时，一支强劲的利箭迎面射来，快如闪电，霎时间到了眼前，李忠臣想躲已经来不及，这一支‘噗！’的正中眉心，利箭射入头颅，箭尖从后脑透出，李忠臣大叫一声，当即坠马，落地时已气绝身亡。
他的数十名亲兵正惊惶之时，一千名唐军骑兵已将他们团团包围，郭宋当即令道：“一个不留，赶尽杀绝！”
……
李忠臣最终没有能返回淮西，在淮河北岸全军覆灭，他本人也惨死在郭宋的箭下，他的野心，他的梦想，都在这一刻烟消云散了。
就在李忠臣死讯传到合肥，他的族侄李希烈当晚发动了兵变，将李忠臣的留守大将张惠光父子以及李忠臣的长子李超和其他几个儿子全部杀死，他继承了李忠臣的军队和地盘。
李希烈随即上表天子，愿意削除藩镇封号，效忠朝廷，天子李豫龙颜大悦，下旨封李希烈淮西留后，并封忻王李造遥领淮西节度使，李造并没有去淮西任职，淮西实际上还是控制在李希烈手中。
……
大明宫御书房，天子李豫的情绪很不错，他一早接到了太子李适的快报，李忠臣的三万淮西军已被全歼，这令李豫拍案叫好。
李忠臣纵兵在宋城县内烧杀奸淫，抢掠全城，一样令李豫怒不可遏，李忠臣的军队残暴害民，他早有耳闻，却没