不知何故，弦间的心灵深处此时涌起了对佐枝子的怜悯之情。她在被扼住脖子、奄奄一息时说的“这里有你的亲骨肉啊”，字字似重锤敲击着他的耳膜。

时至今日，他才觉得佐枝子有些可怜。虽然这不是出于后悔或自责之念，但却感到佐枝子对自己的无数无偿奉献是值得怀念的。

——当时要是不杀她呢？

——还有没有其他办法呢？

这种疑惑在弦间胸中萌生，可他一见到那美，这种疑惑便会消失得一干二净。

那美也必须尽早拿定主意，总不能永远瞒住墨仓，务必在被墨仓觉察出来以前就言明与弦间的关系。

那美说她做好了随时与爸爸谈话的准备，只是清枝和弦间都劝她暂时缓几天再说。

清枝主张她做人工流产，弦间则不知如何是好。在三人举棋不定的时候，那美的肚子像故意与人作对似地日趋明显。

不知不觉，形势朝着奇妙的方向发展了。

“我们又要搬回松涛的家了。”

清枝沮丧地告诉那美。

“咦，为什么？”

“这里的太太病好了，要回家来。”

“啊！”

“舆论决不允许我们住在这里的。”

“妈妈打算乖乖地回去？”

“那有什么法子呢？”

“太欺负人了，是爸爸的主意吗？”

“你爸爸没说让我们回去，可是，如果我们赖在这儿不走，不是给爸爸出难题吗？”

“那与我们有什么关系！我们本来就不情愿来，当初像召唤女佣似地让我们来，现在觉得碍事了，又赶我们回去，拿我们当什么了？”

“我也不情愿这样呀，只是不想让你爸爸为难。”

“要回去，妈妈你一个人回去，反正我不走。”

“你耍小孩子脾气，不是为难妈妈吗？”

“怎么耍小孩子脾气？是妈妈想回松涛去住吧！那样一来，就能让我的肚子躲过爸爸的眼了，不是吗？”

“你这孩子，尽说些什么！”

3

弦间从那美口中得知第一夫人登志子的病情好转要回家的消息后，旋即打电话给清枝。

“登志子夫人真的要出院吗？”

“真的。”

“是不是因为没法治疗了，索性回家等死的？”

“不像是那样。”

“她患的是什么病？”