卫队的哨兵吧？”

要是让山下知道是自卫队进入这山区也会有麻烦的。

“所以，让哨兵化装成普通的登山者。怎么样，反正不让他看出是自卫队就行啦。”

“明白了。”日野立刻向步哨传达命令。

不多时，哨兵前来报告，“邮局送信人相信了步哨的话折回去了。”

塚本松了口气。

二

幸好有医生秋本在，对已经吃了些食物的人采取了适当措施。用1.2%的盐汤洗胃，立刻解除了中毒危险。但住得离客店最远的两位老人就来不及用这办法急救。如果中毒时间较长，洗胃就毫无作用。秋本试用客店里现成的蓖麻籽油让老人服下，将进入体内的毒素排泄出来。这一切都得小心翼翼满过大屋他们的眼睛。但这些急救措施似乎都奏效了。两位老人都没出现中毒症状，秋本才放心回到客店。

“咱们是不是有点儿多心啦。”福岛为没能喝上咖啡感到惋惜。

这时，反町赶来告诉秋本，那两个老人打着呼噜刚睡熟。

“打呼噜？”秋本的眼光一闪。

“是啊。我怎么摇晃都唤不醒，睡得可死了。”

“大屋二尉现在在哪儿？”

“出去了，象是跟总部联系去了。”

“咱们再去瞧瞧。”

“我也去，也许有什么要帮忙的。”

三个人走出门，留下福岛看门。没走几步只听见背后有人唤：

“你们去哪儿？”

三个人吓了一跳，扭头一看，理应去了总部的大屋二尉带了山根三曹站在身后。

“有村民身体不好。”反町急中生智，回答说。

“什么不舒服？”

“这……”

“象是中风，年纪大了。”从紧张中镇定下来的秋本接上话茬儿。

“中风？我也去看看！兴许能帮上点儿忙。山根三曹，你跟木下二曹留在客店！”大屋对部下下了命令，也不征得反町他们的同意，就快步跟来了。

响着鼻鼾熟睡的老人是七十一岁的内山仙吉和七十八岁的孤老太佐原茂代。他们几年前丧偶独居；茂代患神经痛早已不能起床。钻进眼看就要倒塌的破屋里，房里暗得一时什么也瞧不清。秋本、反町和大屋在房里摸索的当口，小暮就象进自己家似的，很熟悉地走进里间。三个人总算适应了这黑暗的环境，穿过土间进了房间。那粘脚底湿漉漉的草席已破烂不堪。四壁也象要倒塌似