胡桂扬等人带着疑问而来，前任镇抚朱恒的疑问却比他们更多，关上房门，指着那只小木匣，“你为什么要将它拿出来？你知道什么？谁告诉你的？你究竟有何目的？”
“别急，挨个回答，你先告诉我，这盒子南司是怎么得来的？”胡桂扬笑着问。
袁茂与樊大坚终于相信这只小木匣非常重要，站在胡桂扬身后，神情严肃，默默地为他助威。
朱恒的年纪比三人大得多，没有回答问题，而是走到门口，推开一道缝隙，向外望了一眼，“我没什么可说的，你们走吧，真想了解真相，就带圣旨来。我是朝廷致仕官员，无私交、不妄谈。”
“好一个‘无私交、不妄谈’。”胡桂扬赞道，人却没有动，“朱大人今晚等的客人不是私交吗？”
朱恒刚才开门迅速，屋里又不留仆从，显然是在等什么人，他既不承认，也不否认，仍然做出送客的架势，“我是卸任之官，你是新任校尉，手中既无圣旨，也没有抓人的传票，没资格问我这些。”
胡桂扬还是没动，想了一会，从怀里小心地取出一张折子，“有这个行吗？”
身后的袁茂眼尖，立刻上前接过折子，双手捧到朱恒面前。
朱恒大吃一惊，认得这是锦衣卫驾贴，同样双手接过，打开看了一眼，困惑地说：“你这份驾贴……”
“任何事、任何人都能查，事后备案即可。”胡桂扬得意地说，这是他早先从汪直那里要来的驾贴，曾经托何三姐儿暂时保存，进宫前又要回来，今天终于派上用场。
朱恒脸色变来变去，将驾贴还给袁茂，“你只问机匣的来历？”
“嗯。”胡桂扬将驾贴小心收好。
“它是太祖留下来的。”
“这么早？怪不得我查不到相关文书。”樊大坚恍然大悟，其实他只翻过几张纸而已。
“文书早就不在了，但是有一部《妖书集汇》，里面提到过它。”
“《妖书集汇》？”胡桂扬没听说过这部书。
朱恒解释道：“民间常有妖书流传，以妖信惑众，官府收上来之后，照例烧毁，但是南司有时会收录一部分，越积越多，于是编定成册，命名为《妖书集汇》。”
“我在戊房没见过。”胡桂扬道。
“既是妖书，怎可轻易外传？但我不能透露它藏在哪，你得问现任镇抚，这是规矩。”
“妖书里怎么说这只机匣的？”
“嗯……大意是说，太祖最落