“先生，”那个人在守卫身后怯生生地发问。

“什么事情？”

“我要是提供了帮助破案的情报，那、那……能给我奖赏吗？”

来访者中也有以赚钱为目的而出卖情报的人，这个人也属于那一类吧！守卫明白了他的意图。

“我们不买情报。不过，对协助破案的人要相应地给些酬谢，那是为了补偿协作者为得到情报所付出的代价。”

“是呀，是呀，我到这儿来还花了电车钱哩！”

“你是从哪儿来的？”

“山谷。我住在那儿一家小旅店。”

“特意从山谷到这儿来的吗？”

“这附近正翻修一幢旧楼，我在那儿干活。”

“这么说，你是没花什么电车钱罗！”

从山谷到工地，肯定是由施工单位出车接送。

“那、那、那个，我没赶上趟，自己坐电车来的。”工人在闲谈中露出了实情，显得十分狼狈。

“没关系。这屋就是侦察总部，如果你有好的情报，当然会给你相应的酬谢，你要好生配合。”

守卫把工人交给屋里的一位警官。在屋的是由基层警察局抽调到总部的刑警太田，他刚从外面调查归来，正在一面用扇子往汗津津的身上扇风，一面再次推敲今天的调查提纲。这时，守卫领来了这个工人。

太田的视线从提纲上移开，投向来者。他略微一瞥，就产生一种预感——这个庄稼佬很有用。这是他在实践中磨练出来的直接观察力。这个人的外表打扮和被害人十分相似，如果他一旦失业，马上也会被赶出旅店，加入在地下道和大厦阴面流浪的没有固定住处的队伍中。太田断定他来自和被害人相同的世界。

太田和蔼地请他坐下，亲自倒上一杯凉麦茶，试图安稳他那颗怦怦跳动的心。

“这么说，您知道关于被害人的线索？”瞅准他呷麦茶的间隙，太田试探说。这是在断定这名工人肯定认识被害人的前提下，发出的诱导。

“看过报上的照片了。”

来人果然按着太田的诱导，把给不给奖赏的碴儿拋到了九霄云外

“报上刊登照片，已经有很长时间了。”

“我是偶然在旅店的旧报纸堆里发现的。”

“您知道被害人的身份吗？”

尽管太田竭力想压低嗓门，声音却不由自主地高起来。

“好象从前和他在工地上一块干过活。”