孩子也通不过去。虽然不是很长的涵洞，但是由于河流弯曲，所以从这面看不到对面的出口。

这里比敞着的水面处水深，在污秽和泥泞的脏水下面，仿佛栖息着离奇古怪的东西，连大人也不敢进到涵洞中间去。

“喂，就那样的地方虾和鲇鱼才多哪。”有一个淘气的孩子竭力想劝诱同伴们过去。

“可是……”连那些顽皮的小家伙们都有点儿打怵。

“怎么，害怕了吗？”孩子当中的小头头撩拨说。

“那你去呀！”

“哼，胆小鬼！”

小头头既然已经说出了口，就没有后退的余地了。

“跟我来！”

他挺起腰板，向暗渠中迈出了一步。刚才只没过脚脖子的水，忽然一下子就到了膝盖那么深。忍着阴森可怕的感觉，他又向前迈了一步。总算是弄清了情况，瞳孔也习惯了黑暗。

“哼，啥事儿也没有。”

他的胆子大起来，啪啪地趟起水花起劲儿向前走去。

喽罗们在入口处聚成一团，都在看个究竟。

“不要紧，进来吧！”

他为了让喽罗们放心，就更加使劲儿向前踏去。当他把脚落向河底时，在一个柔软的物体上滑了一下。由于未能摆正一时失去了平衡，他溅起大片黑色的水沫，跌倒在水中。刹那间，为了支撑身体而想去抓住什么，手指噗哧一下子插进了象豆腐那么软的物体之中。好象气球爆破似的感觉之后，一股浓烈的腐臭气味，直扑向这孩子的鼻子。与其说是由于恐惧，毋宁说是因为这恶臭的气味，使他大叫了起来。

他已经再也摆不出头头的架势了。这孩子象个泥猴似的向着同伴们站着的暗渠的出口处跑了过来。

２

六月十九日上午十点左右，在武藏野市关前四道街附近的千川上水处发现一具横死女尸的报告，经由１１０电话传入了武藏野市警察署和田无警察分署。

现场在武藏野女子学院附近千川上水的河流中，位于武藏野市关前四道街与保谷市新町头道街的交界处。武藏野市从几年前就开始举行一年一次的千川上水的河道清理活动，女尸的发现者正是参加这项活动的小学生。

在河沟暗渠的污泥中躺着的尸体，先是被打捞起来停放在附近的空场上进行检验。

检验的第一判断是：死者性别女，年龄２０～３０岁，身高１米６０，身体丰满。

身着淡茶色裙子，上身是带花的衬衫式