大川心里很情楚，下田并不是在明知故问，他一定想到了什么。这不是为了问清楚自己不明白的地方，而是为了从理论上验证自己的看法。

其他侦探也开始警觉了起来。

“为什么要混淆死亡时间？这也是为了比较容易地证明自己当时不在现场吧。但是，我总觉得罪犯还有其他的目的。”下田终于说出了他的疑惑。

“那么你是怎样想的呢？”

侦缉股长石原警部将身子探了过来。

“如果只是为给自己创造证明不在现场的条件，用不着特意去租公寓，设密宝，还有那十分费事的尸体伪装工作，完全可以找到更简单的方法。罪犯除了上面说到的目的之外，主要是想在绝对准确的一段时间内隐匿尸体不被人发现。”

大家的注意力一下子都集中到下田身上。

“将尸体埋在山上、投入海里有可能被野兽嘲鱼叼出来。租借公寓，假设密室不仅仅是为了替自己作证或者为逃跑创造时间，我认为他也不想保证尸体绝对不被发现。”

“因此……”

股长赞同地点了点头。

“尸体早晚要被发现。现在不是发现了吗？所以说犯人的真正目的不是永远把尸体隐藏起来，而是故意拖延时间，想在作案后一两个月再被发现。但是在这期间内绝对不能让人发现。这是为什么呢？这个目的一定非常重要。它的作用要远远超过取得不在现场证明，获得逃亡条件之类的事情。”

“那么，这样做的目的究竟是什么呢？”大川急不可待了。

“是否可以这样设想：凶手担心杀人后立刻被发现，会和其他案件联系上。”

“别的案件？”

几个人异口同声地说道。这是他们以前从未考虑到的新问题。

“我认为被害人被杀的时间，是在刚刚回国后。如果回国后他还生存了一段时间的话，肯定要留下当时的踪迹。也不可能不被人看见。可是他回国后完全断绝了消息。因此其家属在很长一段时间里一直认为他是在国外的。

“就是说，可以推测死者是在四月十九日、二十日被害的。而且这个时间也是凶犯必须隐匿杀人的日期。其目的就在于不让我们将此案与那时发生的其他案件联系在一起。”

在下田的言谈话语中，语气一直是那么坚定而自信。

“四月十九日、二十日恐怕没有什么象杀人家这样的事件吧？”

“确实有那么三、四件。”

“那么把