第二日一大清早。蒋老夫人的院子里, 一片欢声笑语。

老夫人正在听着跟老爷出门的长随说话。

那长随口齿便利，有声有色：“……老爷入宫面圣，我们当奴才的自然是不能跟着进去的, 但能走到东边青龙门后的小广场, 已经见着宫中气派非凡了。那四边的回廊金光闪闪，脚下踩的石头简直比咱们家的铜镜还要亮堂……”

蒋老夫人笑道：“你这嘴碎的猴子，宫中什么气派, 咱们又不是没去过。只说说老爷这一趟进宫如何吧。”

长随立刻轻轻扇了自己一个嘴巴, 嬉笑道：“瞧奴才这张嘴，一想起来就收不住了。太夫人是什么身份，宫中早就去惯了的。”

蒋老夫人笑而不语，其实她也只是在丈夫生前最后几年, 作为从三品官员的家眷, 年节时候入宫请安走了两趟。都是太清朝年间的事儿了。

长随继续道：“太夫人要听老爷进宫如何, 嘿嘿, 老爷这一趟, 必定是龙颜大悦，圣上恩宠啊。”

蒋老夫人笑得合不拢嘴：“你又没跟着进去，说什么龙颜大悦, 小心治你一个妄议圣上的罪过。”

“唉呀, 那奴才可冤枉了, 小人虽然没有亲眼见着, 但老爷在乾元殿中呆了很久，出来的时候还带着赏赐的笔墨纸砚, 必定是说话的时候讨了皇上欢喜。”

“什么叫说话的时候讨了欢喜，是君前奏对合了上意。”蒋老夫人居高临下指点着粗俗的奴才，“今上圣明，只怕是这些天老爷公务处理地妥帖，所以召见并赏赐。”

“恭喜太夫人，老爷回户部任职不过数月时光，如今就能够上达天听，说明老爷才华卓绝。”说话的是蒋庆允的侍妾，曾经是蒋老夫人的侍女之一，她年纪虽大，但对讨好这位侍奉多年的老夫人还是手到擒来。

蒋老夫人果然被逗得哈哈笑，“可惜了之前庆允浪费在地方上的那些年啊。”

另一个侍妾笑道：“酒香不怕巷子深，老爷这般的人才，厚积薄发，才能一鸣惊人啊。”

“是啊，不久只怕就要听见老爷升官的好消息了。”

……

众人说得热络，叶柔悄悄从门边走了进来。

蒋老夫人扫了她一眼，顿时沉下脸色：“今日怎么这么晚？”

叶柔尴尬地低着头，“回禀母亲，昨日身体不舒坦，睡过了些时辰。”她昨晚替蒋庆允处理公文一直到了快凌晨，才将那些繁复的东西弄好，刚歪在榻上闭了眼睛，竟然就天