后宫之中，皇后听闻顺嫔离世的消息，她独自静坐于空旷的寝殿之中，心中却如寒风吹过，泛起层层悲凉。
皇后回想起往昔身边的人，如今都一个一个的消逝，如同散去的云烟。
二皇子至今下落不明，皇帝为了立新太子，已为其以太子之仪发丧。建衣冠冢于皇陵，赐谥号文康。
再加之，后宫大权也已落入翎贵妃之手，皇后的地位岌岌可危，令心中凄凉更甚。所以，顺嫔虽然曾与她有过嫌隙，甚至出卖过她，但此刻听到她的死讯，皇后心中也难免感到一丝哀痛，泪水悄然滑落。
然而，这泪水之中，不仅仅是对顺嫔逝去的惋惜，更多的是皇后对自己命运此一时彼一时的无奈。
但是，出生西陵氏的皇后又岂会就此沉沦于悲痛之中，任由命运摆布？
只是落了几滴泪，皇后便擦干眼泪，挺直了脊背。
数日前，皇后得知了皇帝有意将岑思卿赐封为新太子时，心中涌起一股复杂的情绪。她知道，若是直接出面劝阻，恐怕只会适得其反，加剧与皇帝之间的矛盾。
于是，皇后深思熟虑多日，终于决定将自己的计划写入信中，秘密地派人送出宫去，寻求外界的助力。
* * *
冬至前夕，皇宫内洋溢着节日的喜庆与热闹。这一天，恰逢萧楚曦的生日，这是她入宫后的第一个生日。
岑思卿闻得萧楚曦心中有所牵挂，尤其是对那久未见面的家中幼弟思念异常。岑思卿当即决定，在荣和宫中设宴，邀请萧楚曦的两个弟弟——萧博衍、萧自清来宫中一同为萧楚曦庆生。
萧楚曦生辰这日，荣和宫内张灯结彩，彩绸飘飘，宫人们忙碌地布置着宴会场地。岑思卿刻意安排素荷带萧楚曦去散步，然后，他亲自在荣和宫中张罗一切，更是亲自挑选和准备了宴席的菜肴和点心，每一个细节都尽善尽美。
当萧楚曦被素荷引领至荣和宫和鸣殿时，她眼前一亮，被眼前的景象所震撼。她看到了满桌都是自己爱吃的美食佳肴，不由得惊讶。而更令她惊喜的是，随后她的两个弟弟也来到了荣和宫。
“长姐！”
今年刚满十四岁的萧自清，一见到长姐便忍不住想要冲上前去，脸上洋溢着纯真的喜悦。然而，他却被一旁的萧博衍轻轻拉住。后者微微颔首，以目光示意弟弟，要注意礼数。
萧博衍，如今已是兵部从五品的员外郎，行事间透着一股成熟与稳重。身为兄长，他亲自给萧自清示范，恭敬地拱