老爷家境清贫、为官廉洁，年年都是上上评，从当年做江都县令起便是住在署衙中，从来就没有自己宅子，哎！这样的好官已经不多了。”

“老人家跟随赵刺史多久了？”杜梅笑着问道。

“你要问多久么？”老人仰头呵呵一笑，“他从小就是我看着长大的，你说会有多久？”

“那老丈可认识张焕？”

“张焕？”老人迟疑一下，他忽然记起了，不由恨恨道：“你是说张十八郎吧！我怎么会不认识他，他和我家老爷关系最好，当年我喜欢去钓鱼，而那小子则喜欢潜水，总是在水里把我的鱼钩弄直，要么就绕在水草上，那小子少不得被我臭骂。”

杜梅听他左一个那小子、右一个那小子，便忍不住笑道：“老丈可知道张焕现在做什么？”

“我好像听夫人说过，在陇右做什么官，怎么也不肯娶平平，做官又怎么样，平平那么好的女子他居然不肯娶，要是我年轻三十岁……”

不等他说下去，杜梅便打断了他的话，“其实我现在称他为张焕已是不敬了，过不了多久我就得称他为陛下！”

“陛下是什……”老人忽然一个趔趄，险些横摔出去，杜梅连忙一把扶住他，“老人家当心！”

老人的腿都吓软了，他慢慢回头满眼哀求地望着杜梅，“这位大哥，我刚才可什么也没说。”

杜梅微微一笑道：“只要你告诉我，你家老爷不肯娶楚家女的真正原因是什么，那我刚才便什么也没有听见。”

这时，前方忽然传来一个低沉的声音，“杜判官何必为难一个老人。”

杜梅寻声望去，只见一丛翠竹的后面站着一人，年纪约三十岁上下，身材修长、脸庞削瘦，他颌下留有短须，目光明亮而充满了正气，此人正是广陵郡刺史赵严，当年张焕的挚友。

确切说赵严现在还只是广陵郡代刺史，他的正式职务是广陵郡长史，一年前，当时的广陵郡刺史王元培猝死在任上，裴俊欲调心腹太原尹鲜于叔明接任广陵郡刺史，却遭到楚行水的坚决反对，两人僵持不下，裴俊便调精明能干且有清誉的赵严来任长史，暂时代理刺史的政务，不料很快便遇到了中原乱局，随后裴俊去世，刺史一事便拖了下来，赵严已经代理了快一年的刺史，虽然他的品阶要比刺史小得多，但他廉洁奉公，又肯为百姓做实事，故广陵的民众都称他为赵刺史，希望他永远代理下去。

但赵严本人却十分清醒，他以一个从五品的长史掌握了从三品的上郡刺史权力近一年，